Valutazione controllata con placebo dell'effetto di un integratore alimentare sulla protezione della pelle dopo l'esposizione ai raggi UV

Le cellule di Langerhans (LC), le cellule dendritiche (DC) dell'epidermide, costituiscono la prima linea di difesa immunitaria contro gli attacchi ambientali. In condizioni di stato stazionario, il turnover LC è molto basso. Le LC risiedono nell'epidermide in uno stato immaturo e possono essere distinte dalle altre cellule epidermiche per la loro espressione superficiale di HLA-DR, CD1a e langerina. Dopo la stimolazione da parte dei mediatori dell'infiammazione, le LC vengono attivate e acquisiscono l'espressione di CCR7, il recettore delle chemochine per CCL21 che media la loro migrazione ai linfonodi. Inoltre, le LC attivate mostrano un fenotipo maturo caratterizzato da una maggiore espressione di molecole co-stimolatorie e dall'acquisizione di marcatori di maturazione che facilitano la loro interazione con le cellule T e aiutano a suscitare la risposta immunitaria.

È noto da tempo che, oltre ad essere cancerogeno tramite danni e mutazioni del DNA, la radiazione UV solare induce soppressione immunitaria locale e sistemica che rappresenta un rischio importante per l'induzione e la progressione del cancro della pelle nelle aree esposte al sole. Il processo è principalmente correlato al danno diretto della LC attraverso l'induzione dell'apoptosi e la compromissione della funzione di presentazione dell'antigene. Inoltre, la radiazione UV provoca una risposta infiammatoria e il successivo reclutamento di cellule immunitarie, comprese le cellule monocitiche CD36+. Queste cellule colonizzano l'epidermide nei giorni successivi all'esposizione ai raggi UV e sono la principale fonte di citochine immunosoppressive come IL-10. Tutti questi meccanismi alla fine portano a reazioni cellulo-mediate compromesse e alla creazione di tolleranza immunitaria.

È stato proposto un intervento nutrizionale, in particolare con antiossidanti e vitamine nella dieta, per proteggere dai danni cutanei indotti dai raggi UV e, in una certa misura, dall'insorgenza del cancro della pelle. Negli ultimi anni si è registrato un crescente interesse per i probiotici, definiti come microrganismi vivi che, se consumati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio per la salute dell'ospite. Particolare attenzione è stata rivolta alle specie di batteri dell'acido lattico, tra cui lattobacilli e bifidobatteri, che fanno parte del microbiota intestinale umano naturale. Infatti, è ben documentato che il microbiota intestinale endogeno svolge un ruolo cruciale nella maturazione immunitaria, nell'integrità intestinale e nella difesa contro i patogeni. Recentemente, è stato dimostrato che alcuni batteri probiotici possiedono la capacità di modulare il sistema immunitario sia a livello locale che sistemico e quindi migliorare i meccanismi di difesa immunitaria e/o ridurre i disturbi immunitari come infiammazioni intestinali o allergie.

Il probiotico utilizzato come integratore alimentare è stato isolato dal microbiota adulto sano e ha dimostrato di avere una forte attività antipatogena contro un'ampia gamma di enteropatogeni. Inoltre, uno studio preclinico ha dimostrato che può mantenere la densità epidermica della LC.

Qui, abbiamo analizzato, in uno studio clinico randomizzato in doppio cieco, controllato con placebo, se questo integratore alimentare potesse anche modulare l'omeostasi immunitaria cutanea dopo l'esposizione ai raggi UV simulata dal sole negli esseri umani. A tale scopo, abbiamo analizzato se questo integratore alimentare potesse interferire con Funzione allostimolatoria LC e stato fenotipico di attivazione/maturazione delle DC cutanee, dopo irradiazione UV simulata dal sole.