Valutazione degli effetti dello stress in gravidanza

La depressione e l'ansia sono condizioni gravi che colpiscono milioni di persone ogni anno. Infatti, si stima che circa una donna su quattro verrà curata per un disturbo dell'umore, come la depressione o l'ansia, ad un certo punto della sua vita. Man mano che le opzioni terapeutiche efficaci continuano a svilupparsi, molte donne con diagnosi di depressione o ansia sono in grado di riprendere una vita normale e possono scegliere di rimanere incinta. Tuttavia, gli studi suggeriscono che l'ambiente intrauterino può essere alterato dallo stress materno, dalla depressione e dall'ansia, che possono influenzare il feto durante la gravidanza. Inoltre, è noto che i farmaci antidepressivi causano complicazioni sia alla madre che al feto, il che può rendere la gravidanza un momento molto difficile per le donne con una storia di depressione e ansia. Queste donne sono più soggette a ricadute durante la gravidanza, anche se in precedenza si erano riprese dal disturbo. Lo scopo di questo studio è valutare se i sintomi di depressione e ansia, durante o subito dopo la gravidanza, influenzano lo sviluppo sociale ed emotivo di un neonato.

La partecipazione a questo studio avverrà dall'inizio della gravidanza della donna fino al primo compleanno del suo bambino. I partecipanti parteciperanno ad almeno otto visite di studio durante la gravidanza e cinque visite di studio durante il primo anno di vita del bambino. La maggior parte delle visite di studio si svolgerà presso la clinica della Emory University nel campus. Durante la prima visita di studio, i partecipanti completeranno questionari riguardanti il ​​loro umore attuale, i fattori di stress, i supporti, le esperienze durante la gravidanza, i sintomi di depressione o ansia e qualsiasi trattamento o farmaco che stanno attualmente ricevendo. Durante la visita iniziale verranno raccolti anche l'urina e il sangue. Le visite di follow-up, della durata di 1 ora, avverranno mensilmente fino al parto. Durante queste visite verranno somministrati questionari simili e verranno raccolti campioni di sangue, urina e saliva. Il flusso sanguigno uterino, l'attività fetale e la frequenza cardiaca fetale verranno registrati in alcune visite di follow-up. Le donne che si sottopongono ad amniocentesi avranno la possibilità di fornire un campione di liquido amniotico e un ulteriore campione di sangue.

Subito dopo il parto, verrà prelevato il sangue dal cordone ombelicale del bambino e il sangue dalla madre. Una settimana dopo il parto, verrà programmata una visita domiciliare per valutare l'umore, lo stress, il supporto, le complicazioni del parto e le prime impressioni sul neonato di ciascuna madre. In questo momento, verrà condotta anche una valutazione comportamentale su ogni bambino e le madri saranno osservate mentre interagiscono con il loro bambino. Alla visita del pediatra di 6 mesi del neonato, verrà prelevato un campione di saliva per misurare i livelli di cortisolo e altri indicatori di stress. I neonati saranno valutati altre tre volte prima del loro primo compleanno. Durante queste valutazioni, la capacità del bambino di regolare le proprie emozioni sarà valutata mediante osservazioni comportamentali videoregistrate, ormoni dello stress dalla saliva, frequenza cardiaca o registrazioni dell'attività cerebrale attraverso l'uso di un elettroencefalogramma (EEG) o potenziali correlati all'evento (ERP ). Infine, ai partecipanti verrà data la possibilità di fornire un campione di DNA per ulteriori analisi e ricerche future. I padri dei bambini saranno inclusi in visite di studio selezionate. I risultati di questo studio saranno utilizzati per aiutare a prevenire problemi di sviluppo emotivo e sociale nei bambini le cui madri sono state diagnosticate con depressione o ansia.