Efficacia dei corticosteroidi per via inalatoria nei bambini in età prescolare con dispnea acuta e respiro sibilante (ICS@ADP)

I sintomi di dispnea e respiro sibilante si verificano frequentemente nei bambini piccoli con un'incidenza cumulativa del 33% prima dei 3 anni e fino al 50% entro i 6 anni. La maggior parte degli episodi di respiro sibilante nei bambini in età prescolare sono associati a infezioni virali del tratto respiratorio superiore (respiro sibilante virale episodico). La maggior parte dei bambini con respiro sibilante virale episodico è diventata asintomatica all'età di 6 anni. Circa un bambino su tre in età prescolare con respiro sibilante ricorrente continua a sibilare dopo i sei anni e a questi bambini viene solitamente diagnosticata l'asma.

Si possono distinguere due fenotipi clinici di respiro sibilante ricorrente nei bambini in età prescolare. I bambini con sibilo virale episodico sibilano solo con infezioni virali del tratto respiratorio superiore e sono asintomatici tra un episodio e l'altro. Una minoranza di bambini emette respiro sibilante durante l'infezione del tratto respiratorio superiore e con altri fattori scatenanti (come fumo, nebbia, esercizio fisico) e questo è definito come respiro sibilante multiplo.

I corticosteroidi per via inalatoria (ICS) si sono dimostrati efficaci nei bambini in età prescolare con sibili a più fattori scatenanti, ma l'effetto è inferiore a quello nei bambini più grandi. Ciò giustifica un approccio più critico nei confronti di tale terapia, ad esempio prescrivendo una prova di ICS per un periodo di 3 mesi e valutandone successivamente l'effetto. Sono state condotte poche ricerche sull'effetto degli ICS nei bambini in età prescolare con respiro sibilante virale episodico. Una dose elevata di ICS (>1600 ug/d) durante un episodio acuto di dispnea e respiro sibilante si è dimostrata efficace, ma in una serie di piccoli studi clinici il trattamento di mantenimento con ICS non ha avuto effetto sul numero e sulla gravità delle episodi di respiro sibilante virale. Sono stati pubblicati risultati contraddittori sull'effetto degli ICS nei neonati e nei bambini in età prescolare con bronchiolite da virus respiratorio sinciziale. Alcuni studi hanno mostrato una riduzione degli episodi di respiro sibilante dopo bronchiolite da RSV nei bambini trattati con ICS, altri due studi non hanno mostrato alcun effetto positivo.

La prescrizione di ICS nei bambini in età prescolare può provocare effetti avversi come una ridotta crescita in altezza. A causa della mancanza di prove dell'effetto degli ICS nel respiro sibilante virale episodico, le linee guida consigliano un approccio critico verso la prescrizione di ICS nel respiro sibilante virale episodico.