Meccanismi di disturbi del sonno nei bambini con disturbo d'ansia generalizzato (GAD)

I disturbi d'ansia sono tra i disturbi mentali più comuni nei bambini e colpiscono circa 1 bambino e adolescente su 10. I sintomi dei disturbi d'ansia possono includere paura/ansia/preoccupazione eccessive, disturbi somatici come mal di testa e dolori muscolari e compromissione delle relazioni sociali e familiari. Alcuni bambini con ansia hanno anche problemi di sonno, tuttavia, si sa poco sui modelli di sonno dei bambini ansiosi. Lo scopo dello studio, condotto presso il Children's National Medical Center, è esaminare le caratteristiche del sonno dei bambini con disturbo d'ansia generalizzato (GAD) rispetto a un gruppo di controllo di bambini senza GAD per vedere come i comportamenti del sonno e quelli diurni sono correlati.

Per qualificarsi per questo studio, i partecipanti devono prima essere valutati tramite un breve screening telefonico. Le famiglie qualificate saranno invitate per un colloquio diagnostico completo. Tutti i genitori e i bambini devono firmare un consenso/assenso scritto per poter partecipare.

Vengono reclutati due gruppi di bambini: bambini con diagnosi di GAD (una diagnosi primaria) e controlli sani abbinati. Per essere inclusi nel gruppo GAD, i bambini devono:

• Soddisfa i criteri del DSM-IV per una diagnosi primaria di disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
• Avere un'età compresa tra i 7 e gli 11 anni
• Non assumere farmaci psicotropi
• Non avere problemi medici cronici/importanti
• Essere di (almeno) intelligenza media (cioè, QI di 80 o superiore)
• Non soddisfare i criteri per psicosi, disturbo bipolare o depressione maggiore
• Genitori e bambini devono essere di lingua inglese

Per essere inclusi nel gruppo di controllo, i bambini devono:

• Non soddisfare i criteri per un disturbo psichiatrico o del sonno
• Avere un'età compresa tra i 7 e gli 11 anni
• Non assumere farmaci psicotropi
• Non avere problemi medici cronici/importanti
• Essere di (almeno) intelligenza media (cioè, QI di 80 o superiore)
• Genitori e bambini devono essere di lingua inglese

La partecipazione è volontaria. Alle famiglie che sceglieranno di partecipare verrà chiesto di effettuare due visite al Children's National. Durante la loro prima visita, ai bambini e ai caregiver verrà chiesto di compilare moduli di autovalutazione e segnalazione dei genitori, nonché interviste diagnostiche. Ai bambini verrà inoltre somministrato un test di intelligenza abbreviato. Durante la loro seconda visita, che è una componente facoltativa dello studio, i partecipanti (e un genitore) pernotteranno al Children's National e i bambini saranno sottoposti a una valutazione del sonno notturno (polisonnografica). Tra queste visite, i partecipanti indosseranno attigrafi da polso per sette giorni. Un actigrafo è un piccolo dispositivo che assomiglia a un orologio e misura i periodi di sonno e veglia. Le famiglie saranno chiamate ogni giorno durante questa valutazione di una settimana e gestiranno una breve valutazione telefonica sui sintomi di ansia dei bambini. I partecipanti riceveranno un compenso per il tempo e il viaggio.