Predittori di neuroimaging del fallimento del trattamento nell'epilessia adulta di nuova insorgenza

L'epilessia, definita come convulsioni ricorrenti e non provocate, è una condizione comune che colpisce lo 0,5-1% della popolazione generale. Le persone con epilessia incontrollata soffrono di cattive condizioni di salute e aumento della mortalità a causa della loro condizione. Spesso sperimentano lo stigma sociale e sono svantaggiati dal punto di vista socioeconomico. È quindi imperativo aiutarli a ottenere il controllo delle loro crisi il più rapidamente possibile. È diventata disponibile un'ampia gamma di farmaci antiepilettici (AED) per il trattamento delle persone con epilessia. Tuttavia, nonostante la terapia massimale, circa il 20-40% mostra farmacoresistenza (PR) e quindi continua ad avere convulsioni.

Non capiamo perché una percentuale significativa di persone con epilessia abbia PR. Per ogni dato paziente che presenta una prima crisi non provocata, non siamo in grado di prevedere la PR al momento della presentazione. Almeno 2 diversi farmaci antiepilettici devono essere provati alle dosi massime per un anno prima di poter diagnosticare PR. A questo punto, le terapie chirurgiche diventano una considerazione sempre più urgente.

Studi retrospettivi di risonanza magnetica (MRI) negli stadi cronici dell'epilessia hanno dimostrato che i pazienti con PR hanno maggiori probabilità di avere lesioni strutturali focali nel cervello, e in particolare di avere segni di danno all'ippocampo. Ad esempio, ci sono dati retrospettivi che suggeriscono che un ridotto rapporto ippocampale N-acetilaspartato (NAA)/creatina (misurato mediante spettroscopia di risonanza magnetica [MRS]) e atrofia ippocampale (determinata dalla volumetria dell'ippocampo) correlano con PR. Tuttavia, non è chiaro se questi risultati riflettano la patofisiologia alla base della PR o riflettano semplicemente gli effetti delle convulsioni croniche e del trattamento farmacologico cronico sul cervello.

La First Seizure Clinic presso l'Halifax Infirmary rappresenta un'opportunità unica per studi prospettici longitudinali su pazienti che presentano una prima crisi epilettica o un'epilessia di nuova diagnosi. In questi pazienti, le tecniche avanzate di neuroimaging alla presentazione potrebbero mostrare cambiamenti che riflettono veramente la patofisiologia sottostante della PR, piuttosto che i cambiamenti che si sviluppano come conseguenza di convulsioni prolungate e trattamento farmacologico. Il follow-up di neuroimaging potrebbe aiutarci a comprendere i cambiamenti fisiopatologici che accompagnano l'evoluzione della PR. In definitiva, è nostra speranza combinare le caratteristiche di neuroimaging e le caratteristiche cliniche dei pazienti con PR in un modello predittivo che ci aiuti a prevedere la PR alla presentazione.