Effetto dello stevioside nel glucosio postpandriale negli adulti sani

Stato dell'arte: L'eccessivo apporto calorico e le diete zuccherine provocano aumento di peso e ridotta tolleranza al glucosio nei soggetti sani (1). Queste diete aumentano i livelli di glucosio nel sangue postpandriale e di insulina e causano cambiamenti metabolici e ormonali che inducono sentimenti di fame e deposito di grasso. Queste diete sono anche associate a malattie come il diabete, le malattie cardiovascolari e il cancro (2).

L'origine dei dolcificanti artificiali risale al 1879 con la scoperta accidentale della saccarina. La Francia nel 1902 e gli Stati Uniti nel 1912 ne vietarono ufficialmente l'uso a causa del loro scarso valore nutritivo. Ma l'Europa ha consentito l'uso della saccarina durante il razionamento dello zucchero durante le guerre mondiali (3). Negli ultimi tre decenni è aumentato il consumo di questi dolcificanti in quanto ha permesso a molte persone affette da obesità e/o diabete di restituire un certo grado di appetibilità ai cibi (4).

La Stevia rebaudiana Bertoni (Bertoni), nome comune "erba dolce del Paraguay" è una pianta originaria del Paraguay e del Brasile, conosciuta dagli indiani come Ka'a-he'e (erba dolce). Le sue foglie erano utilizzate fin dall'epoca precolombiana per scopi medicinali e come dolcificante per via del suo sapore dolce (5). Giappone e Brasile lo usano da più di 20 anni come dolcificante naturale. Il principale componente dolce della Stevia è lo Stevioside, un glicoside 300 volte più dolce del saccarosio (7).

I benefici della stevia come integratore alimentare nell'uomo sono molti: è stabile, non calorico e offre una buona salute dentale. Inoltre, non si sono verificati effetti avversi significativi dal loro uso (6).

Ci sono stati diversi studi che confrontano il calo dei livelli di glucosio nel sangue e di insulina della Stevia rispetto a molti dolcificanti. È stato somministrato a ratti sani e diabetici (8), umani sani (9,10), obesi (10) e diabetici (11).

Un'altra proprietà terapeutica della Stevia rebaudiana è la riduzione della pressione arteriosa, sistolica e diastolica, come dimostrato da Chan et al in uno studio clinico randomizzato condotto in Cina (12,13).

Studi di tossicità negli animali (14) e in gravidanza (15) hanno concluso che il consumo di Stevia è sicuro alle dosi comunemente usate di dolcificante (7). Inoltre, la qualità della vita non è peggiorata (12) né sono stati rilevati effetti avversi (16).

I dati disponibili suggeriscono che la stevia ha attività immunostimolante e modulante l'infiammazione. Ma questi effetti non sono stati dimostrati in modo robusto in modelli animali o linee cellulari. Se confermato, l'uso della stevia potrebbe causare problemi in alcuni sottogruppi di popolazione come nelle persone con malattie autoimmuni o infiammazioni del tratto gastrointestinale (6).

Negli Stati Uniti è usato come integratore alimentare dal 1995, ma è stato valutato come dolcificante dal Comitato scientifico europeo per l'alimentazione per il 1984, 1989 e 1999 e ha concluso che non era tossicologicamente accettabile perché non c'erano studi sufficienti (6). Tuttavia, recentemente, la FDA, l'OMS e la FAO hanno approvato la Stevia come "additivo alimentare" per l'uso in persone di tutte le età (17).

In sintesi, la letteratura indica che lo steviolo può essere tranquillamente utilizzato come dolcificante nella popolazione sana, e apporta notevoli benefici per il controllo dei livelli di glucosio nel sangue e della pressione arteriosa. Tuttavia, ad oggi ci sono pochi studi che confrontano la Stevia con altri dolcificanti comuni. Per questo motivo, e per confrontare l'effetto della saccarina rispetto allo stevioside, abbiamo in programma di condurre questo studio clinico incrociato randomizzato.

Giustificazione dello studio: le diete ricche di saccarosio favoriscono l'aumento di peso, causando alterazioni della tolleranza al glucosio nei soggetti sani (1) e sono associate a disturbi metabolici come il diabete che è caratterizzato da livelli di glucosio plasmatico superiori ai limiti normali e se non adeguatamente trattato può portare a complicanze come neuropatia, retinopatia, neuropatia, microangiopatia diabetica e aterosclerosi.

Poiché i pazienti diabetici non dovrebbero mangiare zucchero, l'uso di dolcificanti artificiali è aumentato negli ultimi tre decenni a causa del fatto che il consumo di queste sostanze ha permesso a molte persone affette da obesità e/o diabete di restituire un certo grado di appetibilità al cibo (4). Tra questi, un dolcificante naturale, lo stevioside riduce anche i livelli di glucosio e insulina postprandiali e la pressione sanguigna. Inoltre il consumo di Stevia è sicuro alle dosi normalmente utilizzate come dolcificante

Secondo la letteratura esaminata, lo stevioside può essere utilizzato in modo sicuro come dolcificante nella popolazione sana, fornendo significativi benefici per il controllo dei livelli di glucosio nel sangue e della pressione sanguigna senza gravi reazioni avverse. Nella maggior parte degli studi della letteratura, l'effetto dello stevioside viene confrontato con il placebo, tuttavia, ad oggi sono stati condotti pochi studi che lo confrontino con altri dolcificanti comunemente usati dalle persone. Per questo motivo, e per confrontare l'effetto e la sicurezza dello stevioside rispetto alla saccarina, abbiamo pianificato questo studio clinico incrociato randomizzato.