Il manuale di formazione sull'adattamento cognitivo familiare: un test di efficacia

Gli sforzi per affrontare gli impatti cognitivi della schizofrenia possono essere ampiamente definiti come rientranti in categorie compensative o riparative. Gli interventi riparativi, come la riparazione cognitiva, hanno mostrato risultati promettenti nella riduzione dei deficit cognitivi e nel miglioramento dei risultati funzionali (McGurk et al., 2007). Al contrario, gli approcci compensativi come il Cognitive Adaptation Training lavorano sui deficit cognitivi modificando l'ambiente naturale del cliente per supportare un migliore funzionamento. Queste strategie compensative servono a bypassare i deficit cognitivi e i sintomi negativi organizzando gli effetti personali e creando promemoria e segnali ambientali per supportare specifici comportamenti adattivi. Un esempio include la confezione individuale di abiti da indossare di giorno, per semplificare il processo di scelta di cosa indossare e diminuire la probabilità che i clienti indossino impulsivamente troppi vestiti o si vestano in un modo che non si adatta al clima o contesti sociali (Draper et al., 2009; Maples & Velligan, 2008).

Il Cognitive Adaptation Training (CAT) è un intervento manualizzato che è stato sviluppato per aiutare le persone a compensare i deficit cognitivi associati alla schizofrenia. Gli interventi CAT iniziano con una valutazione neuropsicologica dei clienti per determinare il miglior profilo di strategie da attuare per la specifica classificazione cognitiva all'interno della quale la persona è collocata. Gli interventi si basano su due dimensioni 1) livello di funzionamento esecutivo (come determinato dai punteggi su una serie di test neurocognitivi) e 2) se il comportamento dell'individuo è caratterizzato maggiormente dall'apatia (povertà di parola e movimento e difficoltà nell'iniziare comportamenti), disinibizione (distraibilità e impulsività) o una combinazione delle due. I medici quindi sviluppano e implementano una serie personalizzata di strategie che affrontano domini chiave come l'igiene, la sicurezza, l'abbigliamento e i farmaci. Queste strategie vengono quindi modificate per punti di forza o di debolezza nelle aree dell'attenzione, della memoria e delle capacità motorie fini. Ad esempio, per qualcuno con scarsa attenzione, il colore dei segni può essere cambiato regolarmente o si possono usare colori fluorescenti per catturare l'attenzione. Per qualcuno con problemi di memoria (in particolare quelli con una buona attenzione uditiva) le registrazioni audio possono essere utilizzate per mettere in sequenza il comportamento.

Gli interventi CAT sono stabiliti e mantenuti a casa durante le visite mensili o settimanali di un terapista/formatore CAT con l'intervento che dura in genere 9 mesi nella maggior parte delle prove che hanno avuto luogo fino ad oggi

I risultati degli studi randomizzati sulla CAT sono stati promettenti. Rispetto alle condizioni di controllo, i pazienti che ricevono CAT hanno livelli più bassi di sintomatologia, tassi di recidiva inferiori, livelli più elevati di funzionamento adattivo, migliore qualità della vita e migliore aderenza ai farmaci (Velligan et al., 2000; 2002; 2007; 2008a; 2008b). In generale, la CAT ha dimostrato di essere benefica per le persone con schizofrenia che variano sia nel grado che nel tipo di compromissione funzionale.

Il sostegno e il coinvolgimento della famiglia nella cura delle persone affette da schizofrenia è sia uno dei contributi più importanti al benessere e al recupero sia, purtroppo, una delle componenti meno riconosciute del processo di recupero. Un'alta percentuale di persone con gravi malattie mentali rimane in contatto con la famiglia e il coinvolgimento della famiglia nella cura è stato associato a migliori risultati clinici, miglioramento della qualità della vita e minore ricorso all'ospedalizzazione (ad esempio, Fischer et al., 2008). Nonostante l'evidenza dell'importanza della famiglia nel processo di recupero, il contributo della famiglia spesso non è adeguatamente apprezzato dagli operatori del trattamento e il contatto con gli operatori è spesso limitato. Allo stesso modo, sono poco sviluppati gli strumenti basati sull'evidenza per assistere le famiglie nei loro sforzi per sostenere il recupero dei loro cari.

È in questo contesto che lo sviluppo di una versione familiare di CAT è una strada molto promettente da esplorare. Mentre alcuni elementi della CAT richiedono o sono altrimenti ottimizzati dalla somministrazione da parte di un professionista della salute mentale (ad es. test neuropsicologici; interventi mirati basati su una valutazione clinica in corso), ci sono molti componenti standard della CAT che possono essere prontamente implementati da un membro della famiglia o da altri supporto chiave. Gli esempi includono interventi CAT come promemoria visivi relativi ai farmaci, organizzazione di prodotti per la pulizia in cucina per rafforzare le routine di pulizia e assistenza nell'uso di un calendario per la programmazione. Abbiamo sviluppato uno strumento che facilita ai membri della famiglia l'implementazione di componenti CAT che non richiedono un'amministrazione professionale.

La versione iniziale "beta" di Family CAT è stata sviluppata in stretta collaborazione tra il team del Dr. Velligan presso l'Università del Texas, il gruppo che implementa CAT presso il sito CAMH guidato dal Dr. Kidd e CAMH Social Workers. Questa versione "beta" è attualmente in fase di revisione del contenuto da parte di 6 famiglie per ottenere un feedback sulla facilità con cui può essere compreso. Sulla base di questo feedback, apporteremo modifiche e produrremo la versione finale da utilizzare nella sperimentazione proposta in questo protocollo.