Apprendimento motorio e cambiamenti cerebrali nell'autismo

Partecipanti: I partecipanti includeranno 30 adolescenti con ASD (13-17 anni di età) e 30 adolescenti con sviluppo tipico. I criteri di esclusione consistono nell'impegnarsi in più di 2 ore settimanali di attività di allenamento dell'equilibrio (ad es. Yoga, tai chi, giochi di equilibrio Wii/Kinect) all'inizio dello studio. Ogni individuo riceverà una scansione di risonanza magnetica (MRI) pre-allenamento. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a un gruppo di trattamento o gruppo di controllo. Nelle prossime sei settimane, i partecipanti al gruppo di trattamento verranno in laboratorio per completare 3-5 ore settimanali di allenamento motorio tramite videogiochi. I partecipanti al gruppo di controllo passivo verranno in laboratorio per eseguire misurazioni motorie di base e videogiochi sedentari senza allenamento motorio. Ai partecipanti verrà chiesto di non iniziare nuovi programmi relativi all'esercizio durante quelle 6 settimane. Dopo la sesta settimana, tutti i partecipanti completeranno una scansione MRI post-allenamento e una valutazione comportamentale.

Motor Video Game Training: i partecipanti al gruppo di trattamento verranno al laboratorio dell'Università del Wisconsin per allenarsi 3-5 giorni ogni settimana sotto la supervisione del personale di ricerca. Ogni sessione di allenamento durerà 30-60 minuti e inizierà e terminerà con circa 5 minuti di gioco al gioco Ninja Training dal laboratorio del Dr. Ellertson (Boise State University). In questo gioco, i partecipanti manterranno una posizione (ad esempio, la posa della gru di Karate Kid) il più a lungo possibile, mentre raccogliamo dati di serie temporali sulla posizione di ciascuna articolazione utilizzando la fotocamera Kinect, nonché dati di serie temporali su il centro di pressione usando la Wii Balance Board. I partecipanti vengono ricompensati per aver mantenuto la posa il più a lungo possibile vedendo prendere vita lo sfondo dietro di loro. Per il resto dell'allenamento, i partecipanti giocheranno a giochi di equilibrio dal Wii Fit.

Valutazioni della gravità motoria e dei sintomi: le misure di stabilità posturale pre-post saranno valutate in entrambi i gruppi attraverso posture in piedi sulla Wii Balance Board (come in Travers et al., 2013). Le misure di gravità dei sintomi pre-post includeranno misure riferite dai genitori della funzione sociale, comportamenti ripetitivi/interessi ristretti e misure delle abilità di vita quotidiana.

Protocollo di imaging: l'imaging cerebrale pre e post-allenamento sarà completato utilizzando uno scanner MRI da 3 Tesla (ET) con una bobina per la testa Nova a 32 canali. Tutte le scansioni verranno eseguite in <60 minuti. Le sequenze e i protocolli di impulso includono l'imaging pesato in diffusione avanzato (DWI) con NODDI (Zhang et al., 2012) e rilassometria multicomponente T1 e T2 utilizzando sequenze di stato stazionario (mcDESPOT; Deoni et al., 2008; Alexander et al., 2011). L'imaging strutturale del dettaglio anatomico per le analisi morfometriche sarà eseguito anche utilizzando una sequenza MP2RAGE personalizzata, che rimuove intrinsecamente le variazioni di intensità dalle disomogeneità nelle sensibilità della bobina.