Supplemento dietetico per aumentare i livelli sierici di colina

L'elevata colina libera nel siero materno ha il potenziale per migliorare lo sviluppo del cervello fetale. Tuttavia, negli esseri umani, la colina può essere metabolizzata dalla flora intestinale in due metaboliti con esiti avversi: trimetilurea (che causa l'odore del corpo) e trimetilammina (TMA) che viene poi, una volta assorbita, metabolizzata in trimetilammina-N-ossido (TMAO). C'è qualche preoccupazione che il TMAO possa essere aterogenico e quindi, se elevato per un lungo periodo di tempo, possa aumentare il rischio di malattie cardiache. Pertanto, mentre l'integrazione materna di colina può migliorare lo sviluppo del cervello fetale, esiste un potenziale per effetti avversi materni.

Tuttavia, gli esseri umani hanno una via metabolica della colina attiva e altri componenti della via metabolica della colina (ad es. fosfatidilcolina e betaina) possono essere intercambiabili con la colina dopo l'assorbimento ma sono resistenti al metabolismo dei batteri intestinali (es. la TMA sierica non aumenta). Pertanto, ci si aspetterebbe che questi altri composti aumentino il siero ma senza alcun impatto sui livelli di TMA o trimetilurea. Uno studio iniziale sull'integrazione di fosfatidilcolina nelle donne in gravidanza era coerente con questa ipotesi; la prole infantile ha dimostrato una migliore inibizione cerebrale; mentre non sono stati identificati eventi avversi né per la madre né per il bambino.

Sfortunatamente, a causa dei gruppi lipidici incorporati nella fosfatidilcolina, il suo peso molecolare è elevato e dosi ragionevoli richiedono il consumo di diverse grandi capsule al giorno. Lo studio rappresenta il primo tentativo di determinare se la betaina, un composto alternativo all'interno della stessa via metabolica ma con un peso molecolare molto inferiore, aumenti anche i livelli sierici di colina. Come primo passo, questa proposta cerca di affrontare questo problema nelle donne non gravide. In particolare, gli obiettivi sono (a) valutare se i cambiamenti nei livelli sierici di colina in risposta all'integrazione molare equivalente di fosfatidilcolina rispetto alla betaina sono simili e (b) se, per la betaina, esiste una relazione dose-risposta tra la dose di integrazione e la colina sierica livelli.