Ambienti dentali sensoriali adattati per migliorare l'igiene orale dei bambini (SADE-2)

Questo progetto, che si basa sul precedente studio di pianificazione e fattibilità del National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) R34 del ricercatore, è progettato per esaminare l'efficacia di un ambiente dentale adattato sensoriale (SADE) per migliorare la cura orale per i bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD). I bambini con ASD mostrano spesso un'eccessiva reattività sensoriale quando si confrontano con aspetti esperienziali delle visite odontoiatriche come l'esposizione a luci fluorescenti intense, il tocco dentro o intorno alla bocca o la consistenza e l'odore di vari prodotti per l'igiene orale. Ciò si traduce spesso in un aumento dell'ansia e in risposte comportamentali negative che ostacolano la capacità del dentista di eseguire il trattamento. Nel progetto proposto, i ricercatori testano un intervento SADE progettato per ridurre l'ansia dei bambini e le risposte negative durante la cura orale.

L'intervento SADE include adattamenti come luci soffuse, proiezioni in movimento sul soffitto (pesci, bolle), esposizione a musica rilassante e applicazione di un giubbotto a farfalla con ali che avvolgono il bambino per fornire sensazioni calmanti.

Gli obiettivi specifici sono condurre uno studio clinico randomizzato al fine di:

1. Determinare se SADE, rispetto a un normale ambiente dentale (RDE), riduce l'ansia fisiologica e le risposte negative (distress comportamentale, percezione del dolore, disagio sensoriale) durante la pulizia dentale per i bambini con ASD.
2. Identificare se l'ansia fisiologica media gli effetti benefici dell'intervento e se la gravità dell'ASD e la capacità di comunicazione, o l'ansia dentale, l'eccessiva reattività sensoriale e l'età agiscono come variabili moderatrici.
3. Valutare la qualità delle cure e l'efficacia in termini di costi/risparmio della pulizia dentale associati a SADE.

I partecipanti alla ricerca saranno 220 bambini etnicamente diversi tra i 6 ei 12 anni. Utilizzando un disegno di studio controbilanciato randomizzato, ogni bambino verrà sottoposto a due pulizie dentali a distanza di quattro mesi: una pulizia dentale in RDE e una pulizia dentale in SADE.

Questo progetto è significativo perché è il primo studio su vasta scala di un intervento progettato per ridurre i problemi di igiene orale nei bambini con ASD. È teoricamente importante perché chiarirà i meccanismi che sono alla base degli effetti dell'intervento SADE. Sulla base dei risultati dello studio, i ricercatori svilupperanno un modello per trasformare lo standard delle cure dentistiche pediatriche modificando le qualità sensoriali dell'ambiente dentale. Questo modello avrà il potenziale per essere utilizzato nelle cliniche dentali di tutto il mondo. In quanto tale, il progetto promette di avere un notevole impatto sulla salute pubblica nella misura in cui i potenziali guadagni in termini di salute orale, comfort dei bambini e risparmi sui costi saranno notevoli, applicandosi potenzialmente a più di un quarto di tutti i bambini.