L'ossigeno iperbarico e il suo effetto sulle radiazioni hanno indotto effetti collaterali a lungo termine

La radioterapia è una modalità di trattamento comunemente utilizzata per i pazienti con cancro della testa e del collo. xerostomia (es. secchezza delle fauci) (e alterazione del gusto) sono effetti collaterali comuni e più significativi di questo trattamento. La xerostomia porta a diverse complicazioni per i pazienti, tra cui difficoltà a masticare, parlare, deglutire, alterazioni del gusto e dell'olfatto, infezioni e infiammazioni orali, osteoradionecrosi, carie dentale e malattia parodontale. Queste condizioni tendono a portare a una riduzione complessiva della qualità della vita per i pazienti affetti.

Una possibile modalità per il trattamento della xerostomia è l'uso della terapia con ossigeno iperbarico (HBO). HBO è l'uso medico di ossigeno a un livello superiore alla pressione atmosferica. È stato proposto che l'HBO provochi un'accelerazione della crescita e della riparazione dei vasi sanguigni nelle lesioni dei tessuti aumentando il gradiente di pressione parziale dell'ossigeno (Bennett, 2005). Oggi, l'uso di HBO è ampiamente accettato sia per il trattamento che per la prevenzione delle tossicità indotte dalle radiazioni come l'osteoradionecrosi e la necrosi dei tessuti molli.

Qui all'Upstate University Hospital, i ricercatori trattano circa 20 pazienti ogni anno con ossigeno iperbarico per la prevenzione o la gestione delle complicanze indotte dalle radiazioni come l'osteoradionecrosi e/o la necrosi dei tessuti molli. I ricercatori vorrebbero utilizzare questo gruppo di pazienti per valutare l'effetto dell'HBO nel miglioramento della xerostomia indotta da radiazioni (e/o del cambiamento del gusto). I dati degli investigatori saranno raccolti dai pazienti con l'uso di questionari periodici sulla qualità della vita in 5 punti temporali, così come i dati relativi al trattamento a cui è stato somministrato ciascun paziente. .