Terapia convulsiva somministrata elettricamente focale per il trattamento della depressione (FEAST)

La depressione ricorrente e resistente al trattamento (TRD) ha un'elevata morbilità e costi crescenti per il sistema sanitario e la società in generale. La terapia elettroconvulsivante (ECT) rimane il trattamento antidepressivo acuto più efficace per TRD, ma con rischi significativi di deterioramento cognitivo. L'efficacia e gli effetti collaterali dell'ECT ​​convenzionale dipendono dal posizionamento anatomico degli elettrodi e dal dosaggio dello stimolo. Una tecnica che potrebbe mirare spazialmente alla corteccia prefrontale può preservare l'efficacia dell'ECT ​​riducendo contemporaneamente gli effetti collaterali cognitivi.

I ricercatori hanno recentemente dimostrato che la terapia convulsiva focale somministrata elettricamente [FEAST], che migliora notevolmente il targeting spaziale della corrente elettrica, è fattibile negli individui TRD adulti. FEAST può iniziare le crisi in modo focale e specifico nella corteccia prefrontale prima della generalizzazione delle crisi secondarie. I risultati preliminari negli esseri umani depressi alla Columbia University e successivamente alla Medical University of South Carolina (MUSC) generati dal PI (Nahas) mostrano che queste crisi focali producono risposte antidepressive clinicamente significative. È necessario ulteriore lavoro per perfezionare la tecnica e confrontarla con gli approcci convenzionali.

In questo studio, i ricercatori svilupperanno ulteriormente FEAST per ottenere tassi di remissione clinicamente significativi (almeno il 50% dei soggetti). 30 pazienti TRD (o 20 con un record completo) saranno sottoposti a un corso in aperto di FEAST per un numero adattativo di sessioni totali progettate per massimizzare l'efficacia della tecnica. Gli investigatori utilizzeranno un paradigma di dosaggio utilizzando un livello di corrente di 800 mA, finalizzeranno le dimensioni degli elettrodi e testeranno, in una sessione di trattamento, gli effetti dell'inversione della direzionalità del flusso di corrente sul sito di induzione delle crisi. I pazienti saranno inoltre sottoposti a valutazioni elettroencefalografiche (EEG) per caratterizzare le distribuzioni spaziali e temporali delle crisi indotte. Gli investigatori otterranno il tempo per il recupero dell'orientamento come indicatore di potenziali effetti collaterali cognitivi a lungo termine.

Questa tecnica potrebbe cambiare radicalmente e migliorare il trattamento antidepressivo più efficace, minimizzando o eliminando contemporaneamente i principali effetti collaterali che impediscono una maggiore adozione dell'ECT.