Follow-up dello studio del cervello infantile a 3 e 4 anni di età

L'attuale pratica ostetrica alla nascita negli Stati Uniti consiste nel tagliare e bloccare il cordone ombelicale del neonato subito dopo la nascita. Quando si verifica il clampaggio immediato, il 20-30% del volume ematico fetale-placentare rimane nella placenta. Questo sangue contiene abbastanza globuli rossi ricchi di ferro per soddisfare il fabbisogno di ferro del bambino per i primi 4-6 mesi di vita. È stato dimostrato che ritardare il clampaggio del cordone aumenta le riserve precoci di ferro senza contribuire a esiti avversi. I ricercatori ipotizzano che la sufficienza di ferro sia essenziale per la salute neurologica a lungo termine. La carenza di ferro nell'infanzia influisce negativamente sullo sviluppo cognitivo, motorio, socio-emotivo e comportamentale. Studi sull'uomo e sugli animali hanno dimostrato che depositi di ferro inadeguati nella prima infanzia hanno un impatto negativo irreversibile sul cervello in via di sviluppo con deficit che persistono anche dopo che i livelli di ferro sono stati ripristinati dall'integrazione di ferro. Il ferro è un componente essenziale della mielinizzazione che è fondamentale per il normale sviluppo e funzionamento del cervello. La mielinizzazione, che raggiunge il picco durante il primo anno di vita, stabilisce e mantiene una comunicazione efficiente tra le regioni discrete del cervello.

Il divario è che l'effetto dell'aumento delle riserve di ferro dovuto al clampaggio ritardato del cordone sulla mielinizzazione e sullo sviluppo neurologico a lungo termine durante l'infanzia è sconosciuto. La nostra ipotesi è che la trasfusione placentare influisca sulla mielinizzazione e sul neurosviluppo della prima infanzia nei seguenti modi: 1) la trasfusione placentare (bloccaggio ritardato del cordone o mungitura del cordone) porta ad un aumento del volume sanguigno (VB) e del volume dei globuli rossi (RBCV) alla nascita; 2) l'aumento dell'RBCV determina una maggiore disponibilità di ferro per i primi depositi di ferro corporeo; 3) l'aumento delle riserve di ferro nel corpo fornisce un apporto di ferro essenziale per una mielinizzazione cerebrale ottimale; 4) la mielinizzazione ottimale si traduce in migliori prestazioni cognitive, comportamentali e socio-emotive.

L'obiettivo principale di questo studio è condurre uno studio prospettico di coorte seguendo i bambini arruolati in un precedente studio controllato randomizzato (dalla nascita a 24 mesi) noto come Infant Brain Study. Lo scopo è misurare gli effetti del tempo di clampaggio del cordone sulla struttura e sulla funzione del cervello in via di sviluppo a tre e quattro anni di età. Gli investigatori utilizzeranno una tecnica di neuroimaging non invasiva per misurare l'acquisizione della mielina nel tempo e condurre valutazioni sullo sviluppo neurologico e correlare i risultati con i primi depositi di ferro e gli esiti dello sviluppo a lungo termine.