L'agopuntura può trattare la depressione post-ictus? (PSD2)

La depressione dell'umore è una conseguenza comune e grave dell'ictus (Paolucci, 2008). Ci sono circa il 30% dei pazienti con ictus che sviluppano PSD, nelle fasi iniziali o tardive dopo l'ictus (Paolucci, 2008). Nonostante il fatto che la PSD sia fortemente associata alla prognosi infausta e all'aumentata disabilità, è spesso trascurata nella gestione clinica, con solo una minoranza di pazienti con PSD che potrebbero ricevere una diagnosi e un trattamento adeguati (Gustafson et al., 1995; Paolucci, 2008;Williams et al., 2004). Sebbene il trattamento farmacologico, rappresentato da vari tipi di antidepressivi, sia raccomandato come farmaco di prima linea per la PSD, l'efficacia è insoddisfacente e l'uso clinico è ampiamente ostacolato a causa di evidenti carenze. Un'ampia porzione di pazienti affetti da PSD non ha potuto ottenere risultati soddisfacenti dal trattamento antidepressivo, in particolare gli anziani (Bhogal et al., 2005; Paolucci, 2008). Effetti collaterali correlati alla farmacoterapia; in particolare sul sistema cardiovascolare può esacerbare le condizioni dei pazienti colpiti da ictus (Paolucci, 2008). Inoltre, i pazienti con ictus sono spesso medicati con varie classi di farmaci, l'aggiunta di agenti antidepressivi può aumentare il rischio di interazioni farmaco-farmaco, con conseguenti eventi avversi inattesi e imprevedibili (Hemeryck e Belpaire, 2002). Lo sviluppo di strategie terapeutiche alternative per i pazienti affetti da PSD è quindi altamente auspicabile.

Sebbene l'agopuntura sia efficace nel ridurre i disturbi del dolore, possiede anche un potenziale psicotropo nel trattamento dei sintomi psichiatrici, in particolare depressione, ansia e disturbi del sonno. La nostra revisione sistematica con meta-analisi suggerisce che i risultati clinici dell'agopuntura sono equivalenti agli antidepressivi nel trattamento della depressione maggiore e superiori alla farmacoterapia nel migliorare la risposta clinica e ridurre la gravità della PSD, con una minore incidenza di eventi avversi (Zhang et al., 2010 ). Recentemente, i ricercatori hanno sviluppato una nuova modalità di stimolazione dell'agopuntura chiamata stimolazione elettroagopuntura craniale densa (DCEAS), in cui la stimolazione elettrica viene erogata direttamente su punti terapeutici densi (6-8 paia in generale) situati sulla fronte innervati dalla via sensoriale del trigemino. Questo percorso ha fibre afferenti intime che proiettano la formazione reticolare del tronco encefalico, una regione centrale del cervello contenente cellule neuronali della serotonina (5-HT) e della norepinefrina (NE) coinvolte nell'elaborazione dei segnali dell'umore. la logica neuroanatomica per DCEAS è che la stimolazione elettrica sui punti terapeutici densi del cuoio capelluto potrebbe migliorare le attività dei nuclei del tronco cerebrale contenenti i sistemi neuronali 5-HT e NE attraverso il nucleo sensoriale del trigemino e quindi modulare le regioni cerebrali correlate all'elaborazione dell'umore (Zhang et al., 2012) I nostri studi clinici seriali hanno dimostrato l'efficacia di DCEAS e modalità simili in pazienti con depressione maggiore, depressione postpartum, insonnia e disturbo ossessivo compulsivo (Chung et al., 2012; 2014; Huang et al., 2004, 2005; Qu et al. ., 2013; Zhang et al., 2009, 2012a). Più recentemente, il nostro studio pilota conferma ulteriormente che il DCEAS è efficace nel ridurre i sintomi depressivi dei pazienti colpiti da ictus; una combinazione di DCEAS e agopuntura corporea (CAI) è più efficace nel ridurre le sequele neuropsichiatriche dell'ictus (Man et al., 2014). Questi risultati incoraggianti giustificano uno studio controllato su larga scala.

La patogenesi della PSD è principalmente associata alla diminuzione della funzione della serotonina (5-HT) e della norepinefrina (NE) nel cervello (Gustafson et al., 1995). D'altra parte, la logica neuro-anatomica per DCEAS è che la stimolazione elettrica su punti terapeutici densi del cuoio capelluto potrebbe migliorare le attività dei nuclei del tronco cerebrale contenenti i sistemi neuronali 5-HT e NE attraverso il nucleo sensoriale del trigemino, e quindi modulare le regioni cerebrali correlate all'elaborazione dell'umore ( Zhang et al., 2012b). Sulla base di questi studi, i ricercatori ipotizzano che il CAI potrebbe produrre risultati di trattamento migliori nel migliorare la PSD rispetto al controllo della stimolazione minima dell'agopuntura (LAS).

Un apparente vantaggio della pratica clinica della MTC è il trattamento individualizzato o personalizzato, cioè il protocollo di trattamento è adattato per soddisfare le attuali manifestazioni cliniche dell'individuo e le diverse fasi della malattia, chiamate sindromi di differenziazione. Precedenti studi hanno suggerito una potenziale relazione tra l'efficacia terapeutica dell'agopuntura e le sindromi TCM della PSD (Dang, 2013; Wu, 2010; Xin et al., 2005). Gli investigatori determineranno ulteriormente se ci sono correlazioni delle sindromi TCM di PSD con il trattamento CAI.

L'ipotesi di lavoro dello studio proposto è che il CAI sia un intervento efficace nel migliorare la PSD ei sintomi di comorbilità spesso osservati nei pazienti con ictus. Per verificare questa ipotesi, verrà proposto uno studio di 8 settimane, valutatore cieco, randomizzato e controllato per determinare: (1) se i pazienti trattati con il CAI potrebbero produrre un miglioramento significativamente maggiore rispetto a quelli trattati con LAS e (2) se esiste sono correlati delle sindromi TCM di PSD con il trattamento CAI.