Impatto della sindrome metabolica sull'efficacia del vaccino antinfluenzale

Lo sviluppo dell'industrializzazione con l'aumento del consumo di cibo e la sedentarietà ha dato origine a una pandemia di obesità, che colpisce fino al 30% della popolazione in paesi come gli Stati Uniti, queste popolazioni sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari e diabete. Più che l'obesità in sé, l'obesità viscerale è associata a malattie metaboliche che si raggruppano insieme e alla sindrome metabolica clinicamente definita. MetS comprende individui con almeno tre dei 5 dei seguenti fattori: obesità addominale, alti livelli di trigliceridi nel sangue, bassi livelli di HDL ("colesterolo buono"), ipertensione e glicemia a digiuno elevata. La sindrome metabolica è associata a un'infiammazione di basso grado caratterizzata da un'infiltrazione di cellule immunitarie in particolare nel tessuto adiposo, nel fegato e nel pancreas che si ritiene sia responsabile dell'induzione dell'insulino-resistenza. Si pensa che l'obesità predisponga ad altre malattie come il cancro e l'asma, ma solo poca attenzione è stata data alle malattie infettive. Gli studi hanno dimostrato che l'obesità aumenta il rischio di grave infezione influenzale e morte associata e riduce l'efficacia del vaccino antinfluenzale nella popolazione obesa, ma ancora i meccanismi molecolari non sono stati descritti. Si sospetta che le disfunzioni immunitarie associate all'obesità svolgano un ruolo importante, ma l'obesità è spesso associata a disturbi respiratori che potrebbero spiegare direttamente l'aumentata suscettibilità all'infezione influenzale. Inoltre, l'obesità metabolicamente sana è meno associata all'infiammazione. Pertanto, i ricercatori vorrebbero concentrarsi in particolare sulla sindrome metabolica e determinare come influenza la risposta immunitaria ai virus.

I ricercatori stanno quindi ipotizzando che le differenze nelle risposte immunitarie innate tra individui con o senza sindrome metabolica influenzino l'infezione virale e l'esito del vaccino. Recenti studi che coinvolgono complesse analisi biologiche e modelli computazionali hanno dimostrato che la capacità di un individuo di rispondere positivamente al vaccino antinfluenzale può essere prevista a livello molecolare osservando i marcatori nelle cellule del sangue. Gli investigatori eseguiranno la vaccinazione contro l'influenza stagionale in persone con o senza sindrome metabolica per determinare se la risposta adattativa tardiva valutata dai titoli anticorpali è diversa tra i due gruppi e correla con la risposta immunitaria precoce valutata dal profilo di espressione genica nelle cellule del sangue intero.

Abitudini nutrizionali sane insieme a una maggiore attività fisica dovrebbero essere i migliori per prevenire lo sviluppo della sindrome metabolica, ma i problemi socio-economici stanno rallentando l'attuazione di questi cambiamenti. Pertanto, poiché la sindrome metabolica sta sollevando preoccupazioni per la salute pubblica, è importante capire perché la sindrome metabolica influisce sulla suscettibilità alle malattie.