Smettere di fumare tra le persone che frequentano A&E

Il fumo di sigaretta, che provoca seri danni alla salute con conseguenti molti problemi cronici tra cui cancro, malattie cardiache, ictus e malattie polmonari, è la singola causa più importante e prevenibile di morte e malattie. È quindi fondamentale che gli operatori sanitari promuovano la cessazione del fumo e aiutino i pazienti a smettere. Il governo e la comunità di Hong Kong hanno compiuto enormi sforzi per aumentare la tassa sul tabacco, la legislazione antifumo, le forze dell'ordine, le campagne di promozione della salute e i servizi per smettere di fumare. La prevalenza dei fumatori giornalieri di sigarette è diminuita dal 23,3% nel 1982 al 10,7% nel 2012, che è uno dei più bassi al mondo. Tuttavia, circa la metà dei fumatori rimane riluttante persino a provare a smettere di fumare.

L'assistenza medica presso i Pronto Soccorso (AED) dei fumatori che si trovano in condizioni di disagio fisico può essere sviluppata come un eccellente "modello insegnabile" in quanto fornisce un'opportunità inestimabile per iniziare a smettere di fumare. I fumatori che consultano i medici come emergenza sono più propensi a cambiare le loro abitudini per migliorare la loro salute. Secondo l'Autorità Ospedaliera, circa 2 milioni di persone frequentano ogni anno gli AED a Hong Kong, di cui il 68% viene valutato come semi-urgente (livello 4) e non urgente (livello 5). Il tempo medio di attesa per un consulto medico varia tra i farmaci antiepilettici, ma è generalmente più lungo di 30 minuti per il livello di triage 4 e 1-2 ore per il livello 5, offrendo agli operatori sanitari un'opportunità d'oro per consigliare ai fumatori di smettere e sulla possibilità di smettere di fumare programmi mentre sono in attesa. Tuttavia, la maggior parte dei programmi di disassuefazione, compresi gli interventi a fasi, generalmente richiedono da diversi a più di 30 minuti per essere implementati e quindi non sono praticabili o fattibili in contesti clinici affollati. Infatti, il motivo più comune addotto dagli operatori sanitari per non poter aiutare i pazienti a smettere di fumare è la mancanza di tempo, perché sono molto occupati e non possono risparmiare nemmeno qualche minuto in più per farlo. Altri ostacoli includono la mancanza di formazione ed esperienza, una mancanza di fiducia nell'efficacia degli interventi e l'assenza di incentivi e carenze nel supporto o requisiti da parte della direzione ospedaliera che questi programmi dovrebbero essere implementati. Inoltre, i nostri precedenti progetti per smettere di fumare nelle cliniche ambulatoriali hanno rivelato che molti pazienti sono troppo impazienti per sottoporsi a un lungo intervento e alcuni sono riluttanti a partecipare per paura di perdere o subire ritardi nella visita medica o in altre procedure mediche. Per affrontare tali problemi, sono necessari ulteriori studi per sviluppare interventi brevi ed efficaci con avvertenze semplici, dirette, forti e basate sull'evidenza per i pazienti che fumano.

Il fumo crea dipendenza e smettere è molto difficile, con un alto tasso di ricaduta, in particolare tra coloro che hanno un'elevata dipendenza dalla nicotina. I nostri precedenti progetti per smettere di fumare nelle cliniche ambulatoriali e nella comunità hanno rivelato che molti fumatori riluttanti a smettere sono interessati a ridurre il numero di sigarette fumate al giorno. Pertanto, un'altra possibile opzione sarebbe quella di aiutare i fumatori a ridurre gradualmente il numero di sigarette fumate, con l'obiettivo finale di smettere completamente. Diversi studi controllati randomizzati in Occidente hanno sostenuto che gli interventi di riduzione del fumo possono aiutare i fumatori prima a ridurre e infine a smettere di fumare.

Ciò che gli investigatori hanno raggiunto fino ad oggi:

Gli investigatori hanno condotto uno studio pilota randomizzato controllato di "prova di principio" su un intervento per smettere di fumare molto breve (<30 s) con un avvertimento "un fumatore su due sarà ucciso dal fumo" nelle cliniche mediche ambulatoriali di Guangzhou. I risultati hanno mostrato che la maggior parte dei fumatori che hanno ricevuto questo breve consiglio ha smesso o ridotto il fumo rispetto a quelli che non l'hanno fatto. Questo studio pilota ha suggerito che anche un intervento molto breve sulla cessazione del fumo è meglio di nessun consiglio nella pratica del "mondo reale" per le cliniche ambulatoriali. Inoltre, lo studio ha dimostrato la fattibilità e l'accettabilità dell'implementazione di un programma di cessazione dal fumo molto breve da parte degli operatori sanitari in contesti clinici molto affollati. Inoltre, i risultati supportano la necessità di ampi studi randomizzati controllati di interventi brevi o minimi con l'avvertimento "uno su due".

Alla luce dello scopo di cui sopra, i ricercatori hanno progettato uno studio con un intervento sperimentale per smettere di fumare e un comparatore placebo che funga da controllo. I fumatori assegnati in modo casuale al gruppo di intervento hanno ricevuto un intervento per smettere di fumare molto breve (<30 s) durante i follow-up telefonici con un avvertimento "un fumatore su due sarà ucciso dal fumo" e un opuscolo di auto-aiuto per smettere pubblicato dal Hong Kong Council on Smoking and Health più una serie di brevi interventi utilizzando il modello AWARD. Considerando che i fumatori assegnati in modo casuale al gruppo di controllo del placebo hanno ricevuto un intervento "placebo" con un "booster placebo" durante i follow-up telefonici (che hanno avuto la stessa durata dell'intervento), tranne per il fatto che il contenuto riguardava l'aumento dell'attività fisica e la frutta e assunzione di verdure.