Effetto dell'allenamento progressivo e del teststerone negli uomini anziani fragili (PROGRESS)

Contesto del progetto: in Danimarca più di 1.000 persone muoiono ogni anno a causa di una caduta, che è più di cinque volte il numero delle vittime di incidenti stradali. Gli incidenti da caduta sono anche la principale causa di lesioni cerebrali traumatiche e rappresentano un problema relativamente inosservato, sebbene questo tipo di incidenti causi più giorni di degenza in ospedale rispetto a tutti gli altri incidenti messi insieme.

Ogni anno, quasi la metà dei 375.000 anziani danesi di età superiore ai 75 anni e relativamente il triplo dei circa 40.000 anziani nelle case di cura cadono ogni anno, causando oltre 40.000 contatti ospedalieri all'anno. Il dieci per cento di tutti gli anziani ricoverati ogni anno a causa di una caduta, per lo più con fratture, per i quali il rischio aumenta di cinque volte dopo una caduta. In Danimarca ora ci sono circa 1 milione di persone di età superiore ai 65 anni. Nei prossimi 25 anni sperimenteremo una crescita del 50% fino a 1,5 milioni di persone di età superiore ai 65 anni.

Gli infortuni, la disabilità e la morte causati da cadute sono quindi un problema umano e sociale diffuso e in crescita. Molti non si riprenderanno mai del tutto e avranno quindi bisogno di aiuto per affrontare la quotidianità. Dopo la prima caduta il rischio aumenta per ripetute cadute. Soprattutto per le persone anziane che vivono nelle proprie case, disabilità permanenti o temporanee comportano un grave deterioramento della qualità della vita. Anche il trattamento delle cadute rappresenta un notevole onere finanziario per l'assistenza sanitaria e sociale.

La ragione principale del declino è la debolezza muscolare. La debolezza muscolare comporta un notevole aumento del rischio di cadute, una diminuzione della qualità della vita e della capacità funzionale. La massa muscolare e la potenza diminuiscono di circa il 40% dai 20 agli 80 anni.

Studi recenti hanno dimostrato che anche le persone di 90 anni possono raddoppiare la loro forza muscolare con un allenamento intensivo solo tre volte a settimana. Il livello dell'ormone sessuale maschile testosterone diminuisce con l'età e porta a una riduzione della massa muscolare. Il 20% degli uomini sopra i 60 anni e il 50% sopra gli 80 anni, un basso livello di testosterone in totale equivalente a più di 100.000 danesi. Dal punto di vista umano e socio-economico, è importante trovare trattamenti che possano migliorare la funzione negli anziani.