Il fascino e l'impatto delle sigarette elettroniche nei fumatori con SMI

Il principale componente che crea dipendenza nel tabacco, la nicotina, ha una tossicità molto bassa nelle dosi di sigaretta ed è disponibile in un nuovo prodotto, le sigarette elettroniche (sigarette elettroniche). Le sigarette elettroniche sono ampiamente disponibili e popolari; quasi un terzo dei fumatori di sigarette nella popolazione generale li ha provati. L'uso di sigarette elettroniche può essere ugualmente comune tra i sottogruppi fortemente dipendenti di fumatori cronici. Ad esempio, due studi suggeriscono che i fumatori con malattie mentali hanno provato questo prodotto a tassi simili o addirittura superiori rispetto alla popolazione generale. Questa proposta si rivolge ai fumatori cronici altamente dipendenti con gravi malattie mentali (SMI) che non sono stati in grado di smettere e quindi mantengono l'esposizione alle tossine nel fumo di tabacco combustibile. Se i fumatori con SMI trovino attraenti le sigarette elettroniche è una questione importante perché la sostituzione delle sigarette elettroniche con sigarette combustibili può avere profondi effetti sulla salute legati a un impatto ridotto sulla funzione polmonare e sull'infiammazione cardiovascolare, nonché una ridotta esposizione ad agenti cancerogeni e promotori tumorali.

Le sigarette elettroniche sono popolari e prontamente disponibili anche se le informazioni sulla tossicità, la responsabilità della dipendenza, gli effetti sulla salute e l'impatto sui comportamenti attuali o futuri del fumo sono limitate. Data l'ubiquità dell'uso delle sigarette elettroniche e la mancanza di dati definitivi sul loro impatto, maggiori informazioni sul loro fascino e impatto, specialmente nelle popolazioni vulnerabili che non sono in grado di smettere di fumare, saranno fondamentali per le autorità di regolamentazione e i fornitori di cure. La FDA ha pubblicato la sua intenzione di regolamentare le sigarette elettroniche e il National Institute on Drug Abuse (NIDA) sta sostenendo lo sviluppo di una sigaretta elettronica standardizzata e testata per la sicurezza da utilizzare nella ricerca. L'American Heart Association ha recentemente rilasciato una dichiarazione politica secondo cui le sigarette elettroniche presentano "un'opportunità di riduzione del danno se i fumatori adottano questo prodotto del tabacco alternativo come sostituto delle sigarette", ma ulteriori ricerche sull'attrattiva comportamentale e psicologica, sulla tossicità e sull'impatto dell'e- le sigarette sul fumo più pesante e la dipendenza dalla nicotina sono assolutamente necessarie. Lo studio proposto aggiungerebbe significativamente a questa base scientifica.

In collaborazione con il Dipartimento di Medicaid del New Hampshire, questo gruppo di ricerca ha condotto uno studio in tutto lo stato sugli incentivi per il cambiamento del comportamento sanitario. Oltre 600 fumatori con malattie mentali sono stati arruolati e assegnati in modo casuale a 1 dei 3 trattamenti per smettere di fumare. Quasi il 23% dei fumatori con schizofrenia e il 31% dei fumatori con disturbo bipolare aveva provato una sigaretta elettronica durante i 3 mesi precedenti la partecipazione allo studio, fornendo prove del potenziale fascino delle sigarette elettroniche tra le persone con SMI che stanno cercando di smettere di fumare.

Questi risultati hanno portato a uno studio prospettico preliminare sull'uso di sigarette elettroniche tra 19 fumatori cronici (9 affetti da disturbo bipolare, 10 affetti da schizofrenia) che avevano tentato di smettere in media 3,8 (±8,14) volte nell'anno precedente ma non cercavano più trattamento di cessazione. I partecipanti hanno ricevuto una fornitura di sigarette elettroniche per 4 settimane e istruzioni sul loro uso sicuro e sono stati valutati settimanalmente per un mese. I partecipanti hanno sostenuto un livello costante di uso di sigarette elettroniche durante il periodo di studio. Complessivamente, i partecipanti hanno ridotto significativamente il numero di sigarette fumate a settimana da una media di 191,9 (±159,3) al basale a 66,7 (±76,3) alla visita finale dello studio (t=3,26, df=17, p=.005), confermato da una significativa diminuzione del livello medio di CO da 27 ppm (±16,9) a 15 ppm (±9,2) (t=3,246, df=18, p=.004). I partecipanti hanno valutato diversi aspetti dell'uso di sigarette elettroniche sulla base di elementi creati per questo studio, tra cui: 1) divertimento rispetto alle sigarette di tabacco, 2) soddisfazione dalle sigarette elettroniche e 3) volontà di acquistare sigarette elettroniche. Le valutazioni sono state costantemente alte (> 4 su una scala di tipo Likert a 5 punti) durante le 4 settimane. Questo studio fornisce la base e la giustificazione per condurre un ampio studio utilizzando un disegno randomizzato per saperne di più sull'attrattiva comportamentale e psicologica delle sigarette elettroniche tra i fumatori cronici con SMI e per esplorare aspetti importanti dell'uso di sigarette elettroniche, compreso l'impatto sulla tossicità e dipendenza da nicotina.

Questo studio valuterà l'attrattiva comportamentale e psicologica delle sigarette elettroniche tra i fumatori cronici con SMI, valuterà l'effetto delle sigarette elettroniche sui marcatori di tossicità del tabacco e valuterà l'effetto delle sigarette elettroniche sulle misure di dipendenza dalla nicotina. Un totale di 240 persone con DMS che ricevono servizi presso 1 di 2 fornitori di salute mentale (Vinfen Corporation a Lowell/Lawrence MA e Centerstone Kentucky, precedentemente Seven Counties Services, Inc. a Louisville, KY) saranno arruolati e assegnati in modo casuale.

L'ipotesi è che almeno il 50% dei fumatori assegnati al gruppo delle sigarette elettroniche utilizzerà le sigarette elettroniche quotidianamente durante ciascuna delle 8 settimane in cui sono fornite; la soddisfazione media delle sigarette elettroniche sarà >3 su una scala a 5 punti; e la percezione soggettiva delle sigarette elettroniche sarà positiva sulla base delle risposte a un'intervista qualitativa.

In secondo luogo, si ipotizza che nell'arco di 8 settimane, la riduzione della CO espirata, delle sigarette combustibili consumate/settimana e dei livelli urinari di 4-(metilnitrosamino)-1-(3-piridil)-1-butanolo o NNAL (un tabacco-specifico cancerogeno) sarà maggiore tra quelli assegnati alle sigarette elettroniche rispetto a quelli assegnati alla sola valutazione. Infine, si ipotizza che le persone assegnate alle sigarette elettroniche avranno una dipendenza da nicotina simile alla fine del periodo di studio, rispetto alle persone assegnate alla sola valutazione.