Studio di coorte sulla nascita delle aflatossine in Nepal (AflaCohort) (AflaCohort)

Nel 2012, un incontro sulle priorità della ricerca organizzato dall'IFPRI e dalla Bill and Melinda Gates Foundation sulle tossine di origine alimentare ha concluso: "Sebbene esista una solida associazione tra arresto della crescita e esposizione a micotossine, la causalità non è stata dimostrata e la percentuale di arresto della crescita attribuibile a micotossine in generale o a specifiche micotossine non è noto." (IFPRI/BMGF 2012) In altre parole, l'entità del problema, sebbene ampiamente sospettata, è stata scarsamente documentata ei meccanismi biologici ritenuti coinvolti rimangono poco conosciuti.

Per contribuire a una migliore comprensione della relazione micotossine-arresto della crescita, Feed the Future Feed the Future Nutrition Innovation Lab-Asia propone di esplorare l'impatto delle micotossine, con particolare attenzione alle micotossine sulla nutrizione infantile in Nepal. Attraverso il suo studio PoSHAN, il Nutrition Innovation Lab-Asia sta attualmente conducendo ricerche in Nepal in collaborazione con la Divisione per la salute dei bambini del Ministero della salute e della popolazione e numerosi partner locali su come gli investimenti nell'agricoltura possono ottenere impatti significativi sulla nutrizione materna e infantile, e sulla dimostrazione del modo in cui i programmi su larga scala incorporano al meglio tali prove in interventi multisettoriali economicamente vantaggiosi. L'aggiunta di una componente di studio sulla sicurezza alimentare (contaminazione da micotossine dell'approvvigionamento alimentare) migliorerà in modo significativo la nostra comprensione dei risultati nutrizionali legati agli investimenti in agricoltura. Come notato dai partecipanti all'incontro IFPRI/BMGF (2012), "solo il 35% dell'arresto della crescita dei bambini può essere attribuito a fattori noti". Ciò lascia spazio alla ricerca per scoprire altri sospetti contributori agli enormi problemi nutrizionali del mondo, che potrebbero quindi portare a raccomandazioni verificabili per interventi innovativi per affrontare fattori appena identificati. Il team valuterà l'attuale rischio di micotossine in modo da poter sviluppare potenziali strategie di mitigazione.

Date le significative associazioni statistiche mostrate tra l'esposizione alle micotossine nei bambini e l'aumento di altezza nei neonati e nei bambini piccoli, il Nutrition Innovation Lab-Asia intraprenderà uno studio di coorte alla nascita delle micotossine per approfondire la comprensione della relazione causale tra l'esposizione passata e attuale alle micotossine (materna e neonato), esiti alla nascita e lunghezza per età nei neonati e nei bambini nepalesi. Lo studio cercherà inoltre di convalidare l'uso di metodi di raccolta dati a basso costo (ad es. macchie di sangue essiccato rispetto a campioni di sangue venoso) per l'analisi delle micotossine.

Gli obiettivi specifici di questo studio sono:

1. Esaminare la relazione tra l'esposizione materna alle micotossine durante la gravidanza e gli esiti della nascita, compreso il peso alla nascita del bambino.
2. Esaminare la relazione tra l'esposizione alla micotossina dei neonati attraverso il latte materno e la loro crescita lineare.
3. Esaminare la relazione tra l'esposizione alla micotossina attraverso l'alimentazione complementare e la crescita lineare.
4. Enumerare i contributi relativi delle esposizioni di micotossine materne e infantili alla compromissione della crescita lineare, controllando altri potenziali fattori esplicativi.

Controllando fattori quali dieta, educazione materna, altezza materna e indice di massa corporea, stato socio-economico familiare, infezioni e infiammazioni e altri elementi come modelli di conservazione, conoscenza dei contaminanti alimentari e pratiche di mitigazione, le ipotesi specifiche di questo studio sono:

1. Esiste un effetto incrementale dell'esposizione a micotossine in utero, durante l'allattamento e l'alimentazione complementare sul tasso di aumento della lunghezza e sugli esiti dell'arresto della crescita per i punteggi Z di età nei bambini di 2 anni.
2. L'esposizione materna alle micotossine sarà un fattore predittivo significativo del peso alla nascita nei neonati, contribuendo così in modo significativo al peso dell'arresto della crescita a 2 anni di età.
3. L'esposizione alle micotossine attraverso il latte materno prima dei 6 mesi di età insieme all'esposizione continua attraverso il latte materno e gli alimenti complementari (dopo i 6 mesi di età) contribuisce in modo significativo al peso dell'arresto della crescita a 2 anni di età.
4. La gestione impropria dell'allevamento, la lavorazione degli alimenti e le pratiche di conservazione sono significativamente correlate a livelli più elevati di micotossine sieriche nel sangue delle madri e dei loro figli.
5. La conoscenza del problema dei contaminanti di origine alimentare è associata al miglioramento delle pratiche di lavorazione e conservazione degli alimenti.