Nuovo approccio per migliorare il supporto all'allattamento con la tecnologia sanitaria mobile

Immediatamente dopo il parto, alle madri viene affidato il compito di imparare a prendersi cura di un neonato, far fronte ai rapidi cambiamenti ormonali e, in molti casi, imparare ad allattare, il tutto con un contatto minimo con il proprio medico ostetrico. Tradizionalmente, le donne non vengono viste dal loro ostetrico fino a 6 settimane dopo il parto, aumentando la probabilità che passino all'alimentazione artificiale nonostante un chiaro intento prenatale di allattare.

I dati suggeriscono che l'allattamento al seno esclusivo per i primi sei mesi di vita è associato a tassi più bassi di infezioni respiratorie e alle orecchie nei bambini con meno ricoveri richiesti, a causa dell'effetto protettivo degli anticorpi materni nel latte materno. Meno bambini continuano a sviluppare asma e allergie. Inoltre, gli adolescenti che sono stati allattati al seno dimostrano medie di quoziente di intelligenza (QI) più elevate rispetto ai loro coetanei che non lo erano. I benefici dell'allattamento al seno per le madri includono una sana perdita di peso e protezione contro il cancro alle ovaie e al seno, nonché il benessere psicologico attraverso il legame madre-bambino. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato numerosi dati a supporto delle raccomandazioni per l'allattamento al seno esclusivo nei primi 6 mesi. L'allattamento al seno esclusivo è definito come l'unica fonte di nutrimento del bambino che è il latte materno umano (insieme a vitamine, minerali e farmaci). Mentre l'OMS e l'American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) raccomandano 6 mesi di allattamento esclusivo al seno, i dati pubblicati dai Centers for Disease Control (CDC) nel 2016 mostrano che solo l'81,1% delle madri prova ad allattare, solo il 44,4% lo allatta esclusivamente fino a 3 mesi e solo il 22,3% allatta esclusivamente al seno oltre i 6 mesi. Nel Missouri, i dati della pagella del CDC mostrano che l'85,4% delle madri ha mai allattato al seno e che i tassi di allattamento al seno esclusivo erano rispettivamente del 49,7% e del 24,7% a 3 e 6 mesi. Presso l'ospedale locale degli investigatori, una recente revisione dei grafici nell'ambito del processo di designazione Baby Friendly del Barnes Jewish Hospital ha dimostrato che solo il 45% delle madri che hanno ricevuto cure prenatali presso il Center for Advanced Medicine (CAM) o il Center for Outpatient Health (COH ) stavano allattando esclusivamente al seno a 6 settimane dopo il parto (dati non pubblicati). Per raggiungere gli obiettivi Healthy People 2020 del 42,6% di allattamento al seno a 3 mesi e del 60,6% a 6 mesi, è importante identificare gli ostacoli modificabili a pratiche di allattamento ottimali e creare soluzioni innovative per affrontarli.

Una di queste barriere è l'accesso al supporto per l'allattamento. Le madri hanno spesso difficoltà a familiarizzare con il processo dell'allattamento al seno durante il periodo immediatamente successivo al parto. "Difficoltà ad attaccarsi" o "produzione di latte inadeguata" sono le cause più comuni di preoccupazione, che spingono le madri a integrare o passare a prodotti a base di latte artificiale. Una volta cessati gli sforzi per allattare, la produzione di latte materno rallenta e non può essere riavviata. Le madri che hanno iniziato il latte artificiale al momento della dimissione dall'ospedale hanno una probabilità cinque volte maggiore di interrompere completamente l'allattamento al seno nella prima settimana. L'ACOG sostiene fortemente l'allattamento al seno, riconoscendolo come una priorità di salute pubblica, e ha promosso l'implementazione di risorse cliniche nei sistemi ospedalieri a livello nazionale. Molti ospedali impiegano professionisti dedicati formati nell'allattamento al seno (consulenti per l'allattamento e infermieri ostetrici e postpartum formati specificamente nel supporto all'allattamento) per consigliare e assistere le madri, e l'uso di consulenti per l'allattamento ha dimostrato di aumentare significativamente i tassi di allattamento al seno. Sfortunatamente, le tendenze mostrano che dopo che madri e bambini vengono dimessi dall'ospedale, perdono il contatto con questi fornitori. La mancanza di sostegno è uno dei tanti fattori che possono portare alla cessazione dell'allattamento al seno esclusivo.

Nella tipica pratica postpartum, i pazienti tornano dal loro fornitore di ostetricia per una visita a 6 settimane. Questo è inadeguato per affrontare i problemi di allattamento al seno, poiché si verifica troppo tardi per promuovere un ritorno all'allattamento al seno. La sensibilizzazione proattiva nelle pratiche ostetriche impegnate è costosa, dispendiosa in termini di tempo e inefficiente a causa delle difficoltà nell'identificare e indirizzare le risorse alle madri che hanno più bisogno di un aiuto per raggiungere i loro obiettivi di allattamento al seno. Le visite postpartum sono, per impostazione predefinita, incluse nel pacchetto ostetrico globale di un paziente e in molti casi i fornitori non sono in grado di fatturare separatamente le visite di supporto all'allattamento, il che può rendere più difficile per le madri e i fornitori affrontare i problemi prima del parto. Idealmente, un approccio per migliorare la comunicazione paziente/operatore sanitario nelle 2 settimane successive al parto, quando sorgono la maggior parte delle sfide dell'allattamento al seno, fornirebbe supporto fuori dall'ufficio, con un follow-up di 6 mesi. Il sistema deve idealmente essere a basso costo, a bassa tecnologia e abbastanza efficiente da essere implementato su vasta scala. Gli interventi di SMS (Short Message Service) segnano un nuovo punto di ingresso nel settore sanitario e consentono di rivolgersi a pazienti in tutto lo spettro socioeconomico. Ogni cellulare è predisposto per l'invio di SMS. Questa forma di comunicazione consente inoltre al paziente di rispondere a messaggi rapidi, riducendo così l'onere per i pazienti di avviare la comunicazione.

L'allattamento al seno migliora la salute materna e infantile. La maggior parte degli organismi di esperti raccomanda almeno 6 mesi di allattamento esclusivo al seno. Sfortunatamente, l'allattamento al seno può essere difficile da avviare e sostenere a causa di una varietà di fattori per lo più curabili; molte madri sono attualmente lasciate a superare queste difficoltà da sole. Gli investigatori ipotizzano che un'assistenza ravvicinata e individualizzata aumenterà i tassi di allattamento al seno esclusivo. Per raggiungere questo obiettivo, è stata sviluppata una nuova piattaforma di messaggistica di testo automatizzata a due vie. Questo sistema offre incoraggiamento e istruzione, ma forse ancora più importante, raccoglie e classifica i feedback di ogni madre per identificare quelle che potrebbero beneficiare di un follow-up personalizzato da parte di un professionista qualificato. Questo sistema è stato sviluppato da un team di studenti e operatori sanitari. I ricercatori propongono di implementarlo nelle cliniche ostetriche del BJH e ne studieranno l'impatto attraverso misure quantitative e feedback. In caso di successo, questa proposta creerà una soluzione tecnologica scalabile per migliorare l'aderenza all'allattamento al seno.

Ipotesi:

Uno strumento di comunicazione bidirezionale automatizzato (EpxBreastfeeding) per monitorare lo stato infermieristico e valutare i problemi comuni relativi all'allattamento al seno migliorerà la consapevolezza degli operatori e accelererà il follow-up personale con i pazienti identificati come a rischio di interrompere l'allattamento al seno e migliorerà l'aderenza all'allattamento al seno nel tempo rispetto ai controlli .

Obiettivi specifici:

1. Determinare se la durata dell'allattamento al seno esclusivo può essere migliorata utilizzando uno strumento di comunicazione bidirezionale automatizzato rispetto allo standard di cura fino a sei mesi dopo il parto.
2. Confrontare la segnalazione dell'incidenza del tempo all'evento e il successivo tempo di risposta del fornitore con la durata dello stato di allattamento al seno (solo coorte di intervento).
3. Raccogliere dati soggettivi dalle madri che ricevono l'intervento, nonché da professionisti ausiliari designati per la notifica e il follow-up per considerare la fattibilità e l'accettazione di un intervento di supporto all'allattamento mHealth bidirezionale automatizzato in ambito clinico.