Influenze etniche su stress, bilancio energetico e obesità negli adolescenti

L'obesità è uno dei più gravi problemi di salute pubblica negli Stati Uniti; la sua prevalenza è triplicata negli ultimi tre decenni ed è associata a una serie di problemi medici e psicosociali a breve e lungo termine. L'adolescenza è un periodo critico per lo sviluppo e la persistenza dell'obesità ed è associata a cambiamenti nella dieta, nell'attività fisica e nella forma fisica, nella distribuzione del grasso e nella sensibilità all'insulina. Esistono disparità razziali e specifiche per sesso nella prevalenza e nel peso dell'obesità. Le femmine afroamericane (AA) hanno i più alti tassi di obesità e i fattori di rischio raggruppati per la malattia coronarica e la sindrome metabolica sono il doppio di quelli dei maschi AA. Le ragioni delle disparità razziali e specifiche per sesso nella prevalenza e nel peso dell'obesità non sono ben comprese. Gli AA sperimentano livelli di stress più elevati rispetto ai bianchi non ispanici (NHW) a causa delle disuguaglianze economiche e sociali e l'effetto dello stress sulla dieta ad alta densità energetica e sull'adiposità è più evidente nelle donne. Una migliore comprensione dei meccanismi che collegano lo stress all'obesità, in particolare durante l'adolescenza quando emergono alti tassi di obesità, maggiori esperienze stressanti e risposte comportamentali e fisiologiche più forti allo stress, contribuirà a nuove linee guida cliniche per ridurre l'obesità e le condizioni mediche associate nelle femmine AA .

Il sistema dello stress fisiologico influenza l'obesità e media le sue funzioni adattative attraverso l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). La secrezione prolungata di glucocorticoidi indotta dallo stress promuove il consumo di una dieta ad alta densità energetica (EI) e la deposizione di grasso addominale sia direttamente che indirettamente attraverso i suoi effetti sugli ormoni metabolici. Lo stress inoltre riduce l'attività fisica e altera l'equilibrio energetico. Lo studio proposto esaminerà gli effetti dello stress e dell'asse HPA sull'EI e sul dispendio energetico correlato all'attività fisica in 100 femmine adolescenti AA e 100 NHW. Gli effetti sull'IE saranno valutati in due contesti, l'ambiente naturale e in condizioni controllate che incorporano un fattore di stress psicosociale standardizzato. Lo stress sarà valutato nell'ambiente naturale come più domini (cioè individuale, familiare e sociale) e si otterranno diversi indici dell'asse HPA per rappresentare la variazione diurna, il suo stato nell'arco di 12-15 settimane e la reattività allo stress. I parametri relativi all'obesità saranno misurati mediante antropometria, distribuzione del grasso e biomarcatori cardio-metabolici.

Le associazioni tra stress, attività/funzione HPA, bilancio energetico e parametri correlati all'obesità saranno confrontate tra e all'interno di campioni AA e NHW. In combinazione miglioreranno la nostra comprensione dei fattori sociali e dei meccanismi biocomportamentali delle differenze razziali e individuali nell'obesità e faciliteranno lo sviluppo di trattamenti efficaci all'interno e tra i gruppi razziali secondo i principi della medicina individualizzata. A nostra conoscenza, le differenze razziali nell'assunzione dietetica misurata oggettivamente e nel dispendio energetico in risposta allo stress, oi loro meccanismi fisiologici sottostanti, non sono state valutate negli adolescenti o negli adulti. Questa è un'importante lacuna di conoscenza nei nostri sforzi per sviluppare una migliore prevenzione dell'obesità traslazionale basata sull'evidenza e interventi di controllo del peso poiché gli interventi tradizionali non sono efficaci con i giovani delle minoranze.