Cambiamenti nella funzione cerebrale attraverso ripetuti allenamenti sulla regolazione delle emozioni

L'obiettivo di questo studio pilota è quello di raccogliere dati preliminari che consentiranno ai ricercatori di formulare teorie sul cambiamento della funzione cerebrale correlato all'ER durante l'addestramento simile all'intervento che sarà testato in proposte di sovvenzione più ampie, finanziate esternamente, presentate al National Institutes of Health . I ricercatori non sono particolarmente interessati a nessuna tecnica terapeutica specifica e manualizzata esistente. Le psicoterapie esistenti basate sui ER tipicamente incorporano una varietà di interventi correlati, non tutti focalizzati sulla componente ER stessa. Invece, i ricercatori si concentreranno sugli "elementi costitutivi" di tali terapie, vale a dire gli stessi interventi di pronto soccorso e il loro effetto sulle reazioni emotive negative. Qui, i ricercatori pongono una domanda specifica: in che modo la funzione cerebrale provocata da ER cambia con sessioni ripetute di pratica guidata di varie tecniche ER? In altre parole, l'aumento della familiarità o della padronanza delle abilità ER attraverso la pratica cambia la funzione cerebrale, e come? Esistono ipotesi logiche sulla probabile natura dei cambiamenti della funzione cerebrale che possono essere raccolte da precedenti ricerche di neuroimaging. Ad esempio, se l'attivazione della corteccia prefrontale è importante per ER, forse la pratica aumenta semplicemente tale attivazione. Tuttavia, il lavoro pilota per l'attuale NIMH R01 suggerisce invece che la pratica ER potrebbe funzionare migliorando l'integrazione funzionale tra le principali regioni frontolimbiche. A complicare tali ipotesi è il riconoscimento che diverse tattiche ER coinvolgono molte regioni cerebrali distinte a seconda dell'approccio utilizzato. Quindi le differenze di funzione cerebrale individuale di un partecipante prima dell'allenamento ER potrebbero essere un potente determinante per quali tipi di cambiamenti neurali derivano dalla pratica ripetuta. Poiché tutti questi problemi devono essere valutati attraverso la lente di uno studio preliminare prima che possa essere formulato qualsiasi modello teorico coerente, viene qui proposto uno studio pilota. Questo non solo fornirà dati empirici su cui basare la ricerca futura, ma la conduzione di un tale progetto pilota mostrerà eventuali ostacoli metodologici o sfide che devono essere superate per condurre con successo uno studio su larga scala.