Regolazione emotiva negli adolescenti: miglioramento delle abilità costruttive (EmoTIConS)

La disregolazione emotiva (DE) è un costrutto multidimensionale che comprende la mancanza di consapevolezza e chiarezza sulle emozioni vissute, la non accettazione del disagio emotivo, l'impulsività, l'incapacità di perseguire obiettivi quando si è emotivamente angosciati e la mancanza di strategie regolatrici (Gratz e Roemer, 2004).

Lo sfondo del presente studio è triplice:

1. L'adolescenza è un periodo a rischio elevato per l'insorgenza di una vasta gamma di disturbi mentali. Mirare alla disregolazione emotiva (DE) nell'adolescenza potrebbe essere particolarmente rilevante, infatti, esiste una forte associazione tra DE e comportamenti disfunzionali come problemi legati alla sostanza (Barahmand et al., 2016; Simons et al., 2017), ideazione suicidaria ( Miller et al., 2017; Rajappa et al., 2012) e comportamenti autolesivi (Peh et al., 2017).
2. La regolazione delle emozioni è un'abilità modificabile e i programmi di prevenzione nelle scuole potrebbero essere efficaci per lo sviluppo delle abilità socio-emotive e il miglioramento del benessere psicologico (Taylor et al., 2017).
3. Le esperienze stressanti, in particolare quelle che si verificano all'inizio della vita, aumentano la vulnerabilità per uno spettro di disturbi psichiatrici, prendendo di mira sia il sistema dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) sia il sistema immunitario/infiammatorio (Lopizzo et al., 2015; 2017) . Inoltre, ci sono prove che gli individui esposti a esperienze traumatiche precoci mostrano difficoltà nel regolare le loro risposte emotive (Jennissen et al., 2016). Per questo motivo, gli studi longitudinali incentrati sull'associazione tra l'attività dell'asse HPA e il successivo sviluppo della psicopatologia sono di grande interesse perché possono essere utili per identificare possibili fattori di rischio per la malattia mentale. Tuttavia, solo pochi studi hanno analizzato il correlato neurobiologico della DE negli adolescenti (Goodyer et al., 2000; Halligan et al., 2007).

L'obiettivo principale del presente studio è quello di valutare l'impatto di un intervento basato sulla Dialectical Behavior Therapy for Adolescents (DBT-A) (Rathus & Miller, 2015, Mazza, et al, 2016) che sarà consegnato alla classe degli studenti durante l'orario scolastico. Saranno reclutati in totale 426 studenti che frequentano il terzo anno delle scuole superiori (classe 10; 16-19 anni). Al fine di ottimizzare la rappresentatività del campione, diversi tipi di scuola (es. istituto professionale; istituto tecnico; licei artistici, scientifici e classici) saranno invitati a partecipare allo studio. Inoltre, la randomizzazione sarà effettuata in ciascuna scuola al fine di controllare potenziali variabili confondenti associate a uno specifico tipo di scuola. L'esito sarà valutato dopo l'intervento, il follow-up a 3 e 6 mesi.

Il secondo obiettivo del presente studio è l'identificazione di marcatori clinici e biologici associati alla disfunzione erettile. A tal fine verrà reclutato un campione clinico di giovani ambulatoriali (16-19 anni) con disturbi mentali che verranno confrontati con gli studenti del campione comunitario. Tutti i partecipanti saranno valutati attraverso una valutazione completa che include sia variabili cliniche che variabili biologiche. La valutazione clinica riguarderà diversi domini: dati sociodemografici, disregolazione emotiva, sintomi psicopatologici, funzionamento sociale, traumi infantili, eventi di vita stressanti durante l'anno precedente. Saranno condotte valutazioni biologiche per misurare i livelli di cortisolo durante il giorno (risveglio, mezzogiorno e sera) ei profili infiammatori. I dati sui parametri biologici permetteranno di indagare se le alterazioni delle caratteristiche biologiche legate alla risposta allo stress e all'infiammazione possano essere alla base della DE e della vulnerabilità per la psicopatologia. Inoltre, lo stesso set di biomarcatori sarà valutato alla fine dell'intervento al fine di valutare se miglioramenti clinici possono verificarsi attraverso la modulazione di questi percorsi.