Convalida di dispositivi diagnostici intelligenti innovativi INSPiRED per il rilevamento di infezioni da parassiti. (INSPiRED-WP3)

Malaria, schistosomiasi e ancilostomiasi sono tre malattie parassitarie che colpiscono centinaia di milioni di persone e sono un'importante causa di mortalità e morbilità a livello globale. Per il controllo di queste malattie parassitarie legate alla povertà e per integrare le strategie chemioterapiche, procedure diagnostiche accurate e accessibili svolgono un ruolo cruciale. Soprattutto in contesti remoti e/o con poche risorse, spesso mancano test diagnostici appropriati. Questi test non dovrebbero essere solo sensibili e specifici, ma anche convenienti, affidabili e facili da usare. Negli ultimi anni, sono state applicate tecnologie mobili intelligenti innovative per il rilevamento e l'identificazione di specie di parassiti in coltura, che si basa fondamentalmente sull'imaging di campioni e sull'identificazione della morfologia dei parassiti. Con questa tecnologia sono stati fatti progressi promettenti e, insieme alle sue dimensioni ridotte, al basso costo e alla facilità di manipolazione, la rende adatta per la diagnostica presso il punto di cura in ambienti con risorse limitate. Presso l'Università Tecnica di Delft, è stato recentemente sviluppato un prototipo di dispositivo ottico intelligente per il rilevamento del Plasmodium. Questo Excelscope è stato testato su un piccolo numero di casi di malaria in Nigeria, mostrando risultati promettenti. Inoltre, TU Delft ha sviluppato un prototipo per il rilevamento delle uova di Schistosoma haematobium nelle urine, che è pronto per un'ulteriore convalida sul campo. Ancora in costruzione è un dispositivo ottico intelligente per il rilevamento di uova di elminti nelle feci, comprese le uova di anchilostomi. Per ciascuno di questi tre dispositivi ottici intelligenti che utilizzano rispettivamente sangue, urina o feci, si mira a una prestazione diagnostica che non si discosti in modo significativo in sensibilità e specificità dai test diagnostici comunemente in uso in contesti con risorse limitate, ad es. microscopia di base. Allo stesso tempo, i dispositivi ottici presentano vantaggi logistici supplementari, ad es. facilità d'uso, elevata produttività e bassi costi per campione. Lo scopo dello studio esplorativo proposto è quello di convalidare ulteriormente la sensibilità e la specificità di ciascuno dei dispositivi sviluppati, utilizzando oltre alla microscopia una gamma di test di riferimento più avanzati. A tale scopo, campioni diagnostici (sangue, urine, feci) raccolti da studi in corso su malaria, schistosomiasi e STH. al CERMEL sarà utilizzato. Il risultato di questo studio fornirà nuove informazioni sulle prestazioni diagnostiche degli innovativi dispositivi ottici intelligenti, in particolare rispetto alle procedure diagnostiche raccomandate dall'OMS attualmente utilizzate al CERMEL. Lo studio è l'attività principale del Work Package 3 all'interno del progetto INSPiRED.