Effetti clinici e biologici delle sostanze fitochimiche degli agrumi nel declino cognitivo soggettivo.

Sfondo: la malattia di Alzheimer (AD) è una malattia neurodegenerativa che rappresenta un grave problema sanitario e un onere finanziario per i sistemi sanitari di tutto il mondo. L'impatto aumenterà ulteriormente nei prossimi decenni a causa dell'aumento delle aspettative di vita. L'AD porta a disturbi progressivi e irreversibili della cognizione e delle capacità funzionali. L'AD è la quinta principale causa di morte tra le persone di età pari o superiore a 65 anni ed è anche una delle principali cause di disabilità e cattive condizioni di salute. A causa dell'assenza di una cura contro l'AD, la priorità della sanità pubblica si è recentemente concentrata sul miglioramento delle prestazioni cognitive in età avanzata e, possibilmente, sulla prevenzione del declino cognitivo. Il declino cognitivo soggettivo (SCD) negli anziani è sempre più riconosciuto come un potenziale indicatore del declino cognitivo non normativo e dell'eventuale progressione verso la demenza. Gli studi longitudinali sulla SCD hanno mostrato un aumento del rischio fino a 4,5 volte di progressione verso un lieve deterioramento cognitivo. La SCD è stata anche caratterizzata da alterazioni patologiche del cervello associate all'AD. Questi risultati suggeriscono che la SCD può essere un marcatore clinico precoce per l'AD, costituendo un obiettivo ideale per testare gli interventi preventivi. Diversi nutraceutici hanno mostrato nel corso degli anni la capacità o il potenziale per migliorare il deterioramento cognitivo. Tra questi, l'auraptene (AUR) e la naringenina (NAR) sono composti bioattivi naturali derivati ​​dalle bucce degli agrumi, con una forte motivazione preclinica per il potenziamento cognitivo. In effetti, studi preclinici hanno dimostrato che hanno effetti antinfiammatori, antiossidanti e neuroprotettivi nel cervello del topo e, in particolare, nei modelli murini di AD. Questi effetti sono mediati da una serie di neuropeptidi, fattori di crescita, ormoni e citochine, che sono componenti del sistema neuroendocrino e immunitario (NEI), una complessa rete di comunicazione, che ha mostrato un funzionamento alterato nell'invecchiamento e nelle malattie neurodegenerative.

La capacità di alcuni nutraceutici nel ripristinare e rimodellare la risposta NEI sia a livello neuroendocrino che immunitario, potrebbe rappresentare una nuova strategia per raggiungere un invecchiamento sano e prevenire il declino cognitivo negli anziani. Questa prospettiva è supportata dai risultati di uno studio randomizzato, controllato con placebo, in doppio cieco condotto su 84 anziani, in cui la somministrazione di AUR per 24 settimane ha mostrato una percentuale significativamente più alta di miglioramento della memoria immediata nel gruppo AUR rispetto al placebo.

Obiettivi specifici: Questo è uno studio pilota randomizzato controllato per determinare gli effetti cognitivi e biologici degli estratti di bucce di agrumi standardizzati in auraptene e naringenina, in individui con SCD.

Obiettivo specifico 1. Gli investigatori arruoleranno 80 individui con SCD randomizzati in due gruppi di trattamenti, vale a dire il controllo e gli estratti di bucce di agrumi. La valutazione cognitiva sarà effettuata al basale e dopo 9 mesi di trattamento, al fine di valutare l'effetto sulla cognizione.

I ricercatori ipotizzano che il gruppo di trattamento abbia un miglioramento della cognizione rispetto al gruppo placebo.

Obiettivo specifico 2. Valutare gli effetti biologici del trattamento con estratti di scorze di agrumi sul sistema NEI, attraverso campioni di sangue prelevati al basale e dopo 9 mesi di trattamento.

I ricercatori ipotizzano che il gruppo di trattamento abbia un miglioramento delle funzioni NEI come indicato dai marcatori biologici (aumento dei fattori di crescita, riduzione dei livelli di ormoni dello stress, riduzione dell'infiammazione) rispetto al gruppo placebo.