Imaging dell'elasticità del seno durante la chemioterapia neoadiuvante

La chemioterapia neoadiuvante (NACT) è lo standard di cura per il trattamento del cancro al seno localmente avanzato (LABC) e del cancro al seno infiammatorio e viene recentemente utilizzata nel cancro al seno in stadio iniziale. Il risultato ideale della NACT è la risposta patologica completa (pCR), che a sua volta ha dimostrato di essere associata a una migliore sopravvivenza libera da malattia. Tuttavia, attualmente la pCR viene determinata al momento dell’intervento chirurgico quando il paziente ha ricevuto l’intero ciclo di trattamento. La rilevazione precoce dei soggetti che non rispondono alla NACT potrebbe essere utilizzata per interrompere il trattamento inefficace e avviare un nuovo regime chemioterapico al fine di ottenere una migliore risposta al tumore e una migliore sopravvivenza globale. Le attuali tecniche per monitorare la risposta alla NACT in base ai cambiamenti delle dimensioni del tumore comprendono la mammografia, l'esame fisico, l'ecografia e la risonanza magnetica. La valutazione clinica delle dimensioni del tumore ha dimostrato di essere solo moderatamente utile per la previsione della risposta alla chemioterapia in questi pazienti poiché la riduzione del tumore è un indicatore tardivo di un trattamento efficace. Le attività metaboliche e i cambiamenti microstrutturali indotti dalla NACT possono essere determinati utilizzando metodi di imaging funzionale come PET-CT, MRI con contrasto e spettroscopia ottica diffusa. Tuttavia, l’applicazione di questi metodi è limitata a causa dei costi elevati e dell’iniezione endovenosa di agenti di contrasto esogeni. Studi limitati hanno dimostrato che l'elastografia ad ultrasuoni può essere utile nel predire e monitorare la risposta alla NACT nei tumori al seno in base alla rigidità del tumore. L'Harmonic Motion Imaging (HMI) è una nuova tecnica di elastografia ad ultrasuoni che applica una forza oscillatoria localmente e a diverse profondità nel tessuto, al fine di determinare le caratteristiche del movimento armonico localizzato risultante utilizzando metodi di tracciamento ad alta precisione. Il movimento armonico altamente localizzato può essere generato in modo non invasivo da raggi ultrasonici in profondità nel tessuto e stimato con alta precisione, utilizzando segnali RF e metodi di correlazione incrociata. Oltre a non essere gravate dagli inconvenienti riscontrati dalle tecniche esistenti, a causa della natura altamente localizzata e armonica della risposta, le caratteristiche di movimento possono essere direttamente collegate alla rigidità locale del tessuto. In questo studio, i ricercatori propongono di confrontare i cambiamenti nelle misurazioni fornite dall'HMI e nel tasso di risposta patologica, tra il basale, durante il trattamento e la fine del trattamento per valutare se l'HMI può predire precocemente la risposta del tumore alla terapia neoadiuvante.