Lo stato immunitario cambia a causa del digiuno intermittente

In un articolo del 1997 di Weindruch e Sohal, hanno riferito che la riduzione della disponibilità di cibo (restrizione calorica) per tutta la vita ha effetti significativi sull'invecchiamento e sulla durata della vita negli animali. Esistono molte modalità per la restrizione calorica, una delle quali è il digiuno intermittente. Il digiuno intermittente comporta un apporto energetico minimo o nullo durante un certo periodo della giornata, quindi un apporto energetico gratuito per il resto della giornata. Alcune delle modalità applicate in questo contesto possono essere elencate come 12 ore di digiuno-12 ore di alimentazione, 16 ore di digiuno-8 ore di alimentazione, 20 ore di digiuno-4 ore di alimentazione. Gli studi sugli animali e sull'uomo mostrano che la maggior parte dei benefici per la salute del digiuno intermittente non sono solo il risultato di una diminuzione della produzione di radicali liberi o della perdita di peso. Invece, il digiuno intermittente suscita risposte cellulari che possono adattarsi per migliorare la regolazione del glucosio tra e all'interno degli organi, aumentare la resistenza allo stress e sopprimere l'infiammazione. Durante il digiuno intermittente, le cellule attivano percorsi che aumentano le loro difese contro lo stress ossidativo e metabolico e rimuovono o riparano le molecole danneggiate. Studi preclinici mostrano gli effetti modificanti della malattia del digiuno intermittente in modelli animali su un'ampia varietà di disturbi cronici, tra cui obesità, diabete, malattie cardiovascolari, tumori e malattie cerebrali neurodegenerative. L'apertura e la chiusura periodica del metabolismo con il digiuno intermittente non solo fornisce i chetoni necessari alle cellule da utilizzare durante il periodo di digiuno, ma suscita anche risposte sistemiche e cellulari altamente regolate per aumentare le prestazioni mentali e fisiche e la resistenza alle malattie.

Esistono pochissimi studi che valutano gli effetti del digiuno intermittente sul sistema immunitario e in questi studi sono state valutate solo le citochine TNFa, IL6 e IL10 per valutare il sistema immunitario. In uno di questi studi, è stato riportato che le citochine proinfiammatorie del TNFα, IL6, che sono state misurate dopo un digiuno intermittente per 30 giorni per 14 ore, sono diminuite in modo significativo.

In questo studio, i ricercatori miravano a valutare l'effetto del digiuno di 16 ore e dell'applicazione del digiuno intermittente di 8 ore su volontari in sovrappeso con un indice di massa corporea di 25-30 per i marcatori infiammatori nel sangue periferico.