Effetti dell'obesità negli anziani

Oltre il 40% degli anziani (60+ anni) è obeso e il 30% è in sovrappeso. Sebbene l'esercizio fisico regolare sia una componente importante nella prevenzione e nel trattamento dell'obesità, molti anziani con obesità non sono in grado o non vogliono esercitare a causa dell'intolleranza all'esercizio e/o della dispnea da sforzo (DOE). Gli investigatori hanno identificato numerosi effetti respiratori correlati all'obesità che potrebbero influenzare la tolleranza all'esercizio e il DOE negli adulti obesi più giovani, tra cui una ridotta funzionalità polmonare, alterazione della meccanica respiratoria, aumento del lavoro respiratorio e aumento delle richieste metaboliche dell'esercizio. Gli investigatori hanno anche identificato molti vincoli ventilatori legati all'età negli anziani senza obesità. Tuttavia, non è chiaro se questi effetti correlati all'obesità e all'invecchiamento si combinino per ridurre la tolleranza all'esercizio, imporre il DOE o contribuire ai sintomi respiratori negli anziani obesi. I sintomi respiratori negli anziani sono spesso erroneamente diagnosticati come decondizionamento e/o malattia cardiopolmonare, esponendo gli anziani obesi al rischio di costosi test clinici, trattamenti non necessari e potenzialmente una riluttanza all'esercizio, che è controproducente per la perdita di peso (WL) e la conservazione della capacità funzionale, diminuendo così ulteriormente la loro qualità di vita. Gli effetti respiratori dell'obesità sono sottovalutati e non sono stati esaminati attentamente negli anziani, in particolare negli anziani obesi con "sintomi respiratori" che possono manifestare effetti respiratori ancora maggiori.

Gli investigatori propongono che molti degli effetti respiratori correlati all'obesità negli anziani obesi siano il risultato di un basso volume respiratorio polmonare, ovvero una riduzione della capacità funzionale residua (FRC) a riposo (seduti in posizione eretta e supina) e del polmone di fine espirazione volume (EELV) durante l'esercizio. Gli investigatori suggeriscono che l'aumento del grasso sulla parete toracica (cioè addome e gabbia toracica) produce bassi livelli di FRC e EELV, dove è più probabile che si verifichino limitazioni respiratorie come la limitazione del flusso espiratorio e una maggiore percezione della dispnea. Questo perché gli anziani hanno un declino correlato all'età del flusso espiratorio massimo a bassi volumi polmonari. Pertanto, l'eccesso di grasso sul torace sembra esercitare un carico sfavorevole sull'adulto obeso più anziano, in particolare durante l'esercizio. La nostra ipotesi generale è che le limitazioni respiratorie, l'intolleranza all'esercizio, il DOE e i sintomi respiratori negli anziani obesi siano dovuti al carico meccanico del torace e alla respirazione a basso volume polmonare insieme al declino correlato all'età del flusso espiratorio massimo. Gli investigatori propongono di verificare questa ipotesi con l'uso di una corazza esterna (cioè un guscio di plastica sopra il torace) per scaricare meccanicamente la parete toracica.

Sebbene il nostro laboratorio abbia utilizzato un WL modesto in donne obese più giovani per ridurre gli effetti dell'obesità, i meccanismi mediante i quali WL (ovvero, diminuzione del grasso su tutto il corpo) diminuiscono il DOE rimangono poco chiari. Ciò potrebbe essere in parte dovuto alla nostra singola valutazione globale del DOE (vale a dire, solo dominio sensoriale e solo WL pre-post) e/o che i cambiamenti nel DOE nel dominio del tempo non sono in parallelo con WL. Per aggirare queste limitazioni di WL, verrà utilizzata una corazza esterna per scaricare meccanicamente la parete toracica (include gabbia toracica e addome) negli anziani obesi. Ciò ridurrà efficacemente il carico sulla parete toracica, aumentando così la FRC a riposo e l'EELV durante l'esercizio (ovvero, tramite la continua pressione negativa della corazza) e potenzialmente diminuendo il lavoro respiratorio durante l'esercizio (ovvero, tramite la ventilazione bifasica assistita della corazza). Questa sonda innovativa e quantificabile ci consentirà di studiare gli effetti dell'obesità negli anziani e la loro influenza sulla funzione polmonare, la tolleranza all'esercizio e il DOE (dimensioni sensoriali e affettive). Gli studi meccanicistici proposti porterebbero a una migliore comprensione degli effetti meccanici dell'obesità negli anziani, che potrebbero alterare le strategie di test e trattamento per gli anziani obesi, in particolare quelli con intolleranza all'esercizio, DOE e sintomi respiratori.

L'obiettivo generale di questa applicazione è studiare gli effetti dell'obesità sulla funzione polmonare, sulla tolleranza all'esercizio e sul DOE negli anziani obesi rispetto agli anziani senza obesità, utilizzando una nuova sonda per scaricare meccanicamente il torace a riposo e durante l'esercizio. Gli investigatori useranno 1) pressione negativa continua della corazza e 2) ventilazione bifasica assistita della corazza per ridurre gli effetti correlati all'obesità negli anziani obesi. Il nostro approccio consisterà nell'esaminare la funzione respiratoria, la tolleranza all'esercizio e il DOE con e senza scarico meccanico in uomini e donne obesi anziani (65-75 anni), compresi quelli con sintomi respiratori (definiti da un punteggio di 1 o 2 sul Medical Research Council Dyspnea Scale), rispetto agli anziani senza obesità.

Obiettivi specifici: gli investigatori testeranno le seguenti ipotesi negli anziani con e senza obesità:

Obiettivo 1) L'obesità ridurrà la funzione respiratoria ma in misura maggiore negli anziani obesi con sintomi respiratori (come evidenziato dall'alterazione della funzione polmonare e della meccanica respiratoria a riposo); Obiettivo 2) L'obesità ridurrà la tolleranza all'esercizio (come evidenziato dal picco di V•O2 in ml/min/kg, cioè la forma fisica), ma non la forma cardiorespiratoria (come evidenziato dal picco di V•O2 in % del predetto sulla base del peso corporeo ideale ), tranne negli anziani obesi con sintomi respiratori, dove entrambi possono essere ridotti durante la cicloergometria graduata.

Obiettivo 3) L'obesità aumenterà il DOE, ma in misura maggiore negli anziani obesi con sintomi respiratori, come evidenziato dall'aumento delle valutazioni della mancanza di respiro percepita (dimensioni sensoriali e affettive) durante l'esercizio.

Obiettivo 4) Lo scarico meccanico del torace migliorerà la funzione respiratoria, la tolleranza all'esercizio submassimale e il DOE negli anziani obesi, ma in misura maggiore negli anziani obesi con sintomi respiratori.

L'obiettivo a lungo termine dei ricercatori è esaminare gli effetti dell'obesità negli anziani obesi e fornire nuovi risultati che potrebbero chiarire i meccanismi delle limitazioni respiratorie, dell'intolleranza all'esercizio, del DOE e/o dei sintomi respiratori correlati all'obesità negli anziani obesi. Pertanto, questi risultati avranno un impatto clinico ampio e immediato sulla cura degli anziani con obesità, in particolare quelli con intolleranza all'esercizio, DOE e/o sintomi respiratori.