Asma: riacutizzazioni fenotipiche 3 (APEX3)

L'asma è una condizione comune che colpisce 9,8 milioni di persone nel Regno Unito1. Gli attacchi di asma causano quasi 1500 decessi all'anno nel Regno Unito2 e rappresentano oltre 90.000 ricoveri ospedalieri e 1800 ricoveri in terapia intensiva che costano almeno 1 miliardo di sterline l'anno3.

Condizioni diverse dall'asma come la disfunzione delle corde vocali4 e il pattern respiratorio disfunzionale5 possono simulare un'asma grave e portare al ricovero in ospedale e al trattamento dell'asma inappropriato con corticosteroidi ad alte dosi potenzialmente dannosi. Tuttavia, la percentuale di pazienti ricoverati con questi imitatori dell'asma non è chiara.

L'uso di biomarcatori per guidare il trattamento nell'asma stabile è ormai comune, ma questa prospettiva non è stata completamente esplorata negli attacchi acuti di asma. Determinare il tipo di infiammazione alla base di un attacco può, tuttavia, essere complicato perché molti pazienti ricevono corticosteroidi orali prima o subito dopo il ricovero, che colpisce prontamente e marcatamente i biomarcatori dell'asma di tipo 2 (T2) più accessibili7, la conta degli eosinofili nel sangue. La misurazione di un altro biomarcatore T2, l'ossido nitrico espirato frazionato (FENO), durante un attacco può rivelarsi una misura utile dell'infiammazione delle vie aeree T2 in corso, ma questa strategia richiede una valutazione.

L'ostruzione delle vie aeree negli attacchi di asma viene valutata e confermata misurando il picco di flusso espiratorio e/oi volumi espiratori forzati. Queste misure dipendono dallo sforzo e possono, pertanto, essere inaffidabili e fuorvianti se eseguite in modo improprio. Miriamo a valutare la potenziale fattibilità e utilità di metodi diagnostici alternativi per valutare l'ostruzione delle vie aeree e misurare i biomarcatori T2 per vedere se questi consentono la distinzione tra attacchi di asma reali e imitazioni di attacchi di asma e anche se possono distinguere diversi tipi di attacchi di asma.

Anche il modello di recupero dopo gli attacchi di asma non è completamente compreso. Gli studi hanno riportato tempi di recupero variabili8 e incoerenze nella risposta dell'ostruzione delle vie aeree9 e dei biomarcatori T210 al trattamento con corticosteroidi nell'asma acuto.

I ricercatori ipotizzano che una percentuale significativa di pazienti ricoverati in ospedale con sospetti attacchi di asma abbia una causa alternativa per la loro presentazione clinica. Per esplorare ulteriormente questo, i ricercatori propongono uno studio osservazionale per descrivere e indagare le caratteristiche dei pazienti ricoverati con sospetta asma grave. Gli investigatori valuteranno l'utilità del point of care, misurazioni di biomarcatori non invasivi nell'identificazione dei tratti polmonari ed extrapolmonari nei pazienti ricoverati in ospedale a causa di un presunto attacco d'asma. Verrà eseguita una varietà di valutazioni dello studio alla visita di riferimento (visita di riacutizzazione) e due visite di follow-up dopo la dimissione dall'ospedale. I risultati delle valutazioni dello studio ottenuti durante ciascuna visita di studio saranno confrontati e analizzati. Questo è il primo studio a indagare in modo prospettico l'asma acuto sia durante che dopo episodi di esacerbazione. Ciò consentirà una comprensione e una descrizione complete dei tratti polmonari ed extrapolmonari, nonché del modello di recupero dopo gli attacchi di asma.