Osservazioni retiniche iperspettrali per il rilevamento trasversale della malattia di Alzheimer

In tutto il mondo, milioni di persone sono affette da malattie neurodegenerative (ad es. morbo di Alzheimer, demenza). Queste malattie stanno avendo un enorme impatto socio-economico sulla nostra società. Il costo associato al trattamento e alla cura di queste malattie è enorme. Prove schiaccianti indicano come i cambiamenti selettivi dello stile di vita (ad esempio, la riduzione dell'esposizione a fattori di rischio noti) possano a volte ridurre significativamente la probabilità di sviluppare la malattia o ritardarne l'insorgenza. Tuttavia, le malattie devono essere diagnosticate precocemente affinché siano efficaci. Mancano pratiche accessibili, poco costose e non invasive che consentano una diagnosi precoce di diverse malattie, anche presso l'ufficio del medico di base. Mantis Photonics e Blekinge Tekniska Högskola (Institustionen för Hälsa) mirano a soddisfare questa urgente esigenza medica insoddisfatta.

Forti indicazioni della possibilità di classificare lo stato di Alzheimer sulla base di scansioni iperspettrali della retina sono state pubblicate da diversi ricercatori. Questi risultati sono stati ottenuti sulla base di immagini scattate con camere iperspettrali con un principio di funzionamento diverso rispetto alla camera Mantis Photonics. Il principio di funzionamento della fotocamera Mantis Photonics consente di effettuare una retinoscopia iperspettrale con la stessa gamma spettrale e una risoluzione spettrale comparabile o migliore con una macchina più modulare e di costo inferiore. Vi è quindi motivo di ipotizzare che le scansioni retiniche effettuate con la fotocamera Mantis Photonics possano essere utilizzate per lo stesso compito di classificazione.

Precedenti studi sul test cognitivo computer tablet automatizzato CoGNIT hanno stabilito la validità, l'affidabilità e la sensibilità per testare i pazienti con idrocefalo a pressione normale (NPH). Recentemente è stata affermata la fattibilità dei test nel Mild Cognitive Impairment (MCI) (Behrens, Berglund e Anderberg, CoGNIT Automated Tablet Computer Cognitive Testing in Patients With Mild Cognitive Impairment: Feasibility Study, 2022). Nei pazienti con NPH, CoGNIT era più sensibile al deterioramento cognitivo al basale e al miglioramento cognitivo dopo la chirurgia dello shunt rispetto al Mini-Mental State Examination (MMSE).

Gli esami del sangue per l'amiloide-β e altri biomarcatori correlati all'Alzheimer sono in fase di studio per la pratica clinica, ma la tecnica non è accettata come test standard. La ricerca ha dimostrato che la funzione renale influenza la clearance dell'amiloide-β dal corpo. Inoltre, gli errori analitici influenzano i risultati del test. Pertanto, si può mettere in discussione l'influenza della normale ripetibilità del risultato del test del sangue.

Lo scopo di questa indagine è la valutazione, (ulteriore) sviluppo e confronto di tecniche non invasive per la valutazione di pazienti affetti da decadimento cognitivo lieve, in particolare, la fotocamera iperspettrale Mantis Photonics con modello di apprendimento automatico di classificazione in combinazione con il test CoGNIT di Dr Behrens (Blekinge Tekniska Högskola). Queste tecniche saranno confrontate con il risultato dell'analisi del liquido cerebrospinale (CSF), la tecnica diagnostica biologica di riferimento per la malattia di Alzheimer.