Meccanismi di intervento della consapevolezza: manipolazione della dose di tolleranza al disagio

Huang et al. (2019) hanno riportato risultati epidemiologici su "The Lancet Psychiatry", indicando che i disturbi d'ansia, tra cui il disturbo d'ansia generalizzato, il disturbo di panico e il disturbo d'ansia sociale, sono la categoria di disturbi più diffusa in Cina, con una prevalenza una tantum del 7,6%. La depressione segue a ruota con una prevalenza una tantum del 6,8%. Con lo scoppio della pandemia COVID-19 nel 2020, la prevalenza sia dei disturbi d’ansia che di quelli depressivi è aumentata (Santomauro et al., 2021). Tuttavia, l’attuale disponibilità di risorse per l’intervento psicologico in Cina è inadeguata a soddisfare la domanda. Ciò sottolinea l’importanza fondamentale di sviluppare approcci di intervento psicologico efficaci ed efficienti, nonché di indagare la loro efficacia e i meccanismi per ottimizzare le strategie di intervento.

Negli ultimi anni, gli interventi basati sulla consapevolezza (MBI) sono stati applicati sempre più per alleviare il disagio emotivo sia nelle popolazioni cliniche che non cliniche, con la loro efficacia ampiamente supportata (ad esempio, Eisendrath et al., 2016; Hofmann et al., 2010; Kuyken et al., 2015). Inoltre, numerosi ricercatori hanno esplorato i meccanismi alla base della consapevolezza e degli MBI, proponendo varie teorie (ad esempio, Baer et al., 2003; Brown et al., 2007; Shapiro et al., 2006). Uno dei meccanismi frequentemente suggeriti dai ricercatori è l’esposizione. Tuttavia, sono state condotte indagini dirette limitate sui meccanismi di esposizione e sui relativi processi o capacità. La tolleranza al distress (DT) è strettamente associata all’esposizione (Lynch & Mizon, 2011) ed è considerata un fattore eziologico comune o una caratteristica transdiagnostica del disagio emotivo, comprese ansia e depressione (Leyro et al., 2010). Tuttavia, pochi studi hanno esplorato i meccanismi con cui gli interventi di consapevolezza alleviano il disagio emotivo dal punto di vista dell’esposizione e delle caratteristiche transdiagnostiche di ansia e depressione. Questa mancanza di ricerca ostacola la nostra capacità di ottenere informazioni sufficienti per sviluppare o migliorare metodi di intervento basati sulla consapevolezza per assistere individui con disturbi emotivi o popolazioni subcliniche altamente stressate emotivamente.

Questo studio si basa sul ruolo critico del DT nella generazione e nel mantenimento del disagio emotivo, nonché sul principio di consapevolezza di avvicinarsi al dolore con consapevolezza e accettazione (non giudicante e non reattivo). Si ipotizza che il DT potrebbe essere un potenziale meccanismo attraverso il quale gli interventi di consapevolezza alleviano il disagio emotivo. Seguendo i criteri per stabilire i meccanismi (Kazdin, 2007), questa ricerca indaga questo problema. Sulla base dello stato attuale della ricerca, il DT come meccanismo per gli MBI per alleviare il disagio emotivo soddisfa il criterio di plausibilità e soddisfa parzialmente il criterio di associazione forte e il criterio di manipolazione sperimentale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutarne il criterio di coerenza, il criterio di precedenza temporale e il criterio di gradiente.

Lo studio attuale si concentra principalmente sulla manipolazione sperimentale e sui criteri del gradiente. L'obiettivo è esaminare se il meccanismo del DT soddisfa la manipolazione sperimentale e i criteri del gradiente regolando il contenuto del programma MIED (intervento di consapevolezza per il disagio emotivo), che può avere un impatto diretto sulla tolleranza al disagio e manipolare il dosaggio dell'intervento di tolleranza al disagio.