Riduzione delle dimensioni della prostata in seguito all'acetato di leuprorelina (PROSTSIZE)

Il cancro alla prostata (PC) è il tumore più diffuso negli uomini a livello mondiale, compreso il nostro Paese, con un’incidenza di 34.413 casi nel 2020 (70,6 ogni 100.000 abitanti). L'aumento dell'antigene prostatico specifico (PSA) nel sangue e/o un'anomalia nell'esame rettale rendono necessaria una biopsia prostatica, la procedura diagnostica che prevede l'estrazione di un piccolo campione di tessuto prostatico per l'analisi microscopica e la classificazione delle cellule tumorali secondo la scala di Gleason (grado di malignità).

Una volta diagnosticata, si effettuano studi di estensione (TC toraco-addominale, scintigrafia ossea, PET colina, ecc.) per escludere metastasi, ovvero la diffusione di cellule tumorali originarie della prostata, ad altri organi. La maggior parte dei casi di PC vengono diagnosticati in stadi localizzati (senza malattia a distanza), consentendo trattamenti curativi locali come la chirurgia (prostatectomia) e la radioterapia (radioterapia della prostata).

Il blocco ormonale degli androgeni (HAB) combinato con la radioterapia migliora gli esiti oncologici per la PC localizzata. Inoltre, la HAB somministrata prima della radioterapia determina una riduzione delle dimensioni della ghiandola prostatica. Questa riduzione consente una diminuzione del volume da irradiare, con conseguente minore tossicità sui tessuti e sugli organi sani circostanti (principalmente vescica e retto).

Questa riduzione apparente del volume è prevista due mesi dopo l'inizio dell'HAB, tipicamente in coincidenza con la simulazione della scansione TC per la pianificazione del trattamento radioterapico. Tuttavia, non esistono studi che certifichino o quantifichino questa riduzione e i suoi conseguenti benefici nel trattamento del PC.

Attualmente, confrontare le dimensioni della prostata prima e dopo l’HAB è impegnativo. La prima misurazione viene ottenuta dall'ecografia e/o dalla risonanza magnetica al momento della diagnosi, mentre la seconda misurazione (post-HAB) viene eseguita solo durante la pianificazione della TC da parte del radioterapista oncologo. Ciò pone due problemi: l’inadeguatezza del confronto delle dimensioni della prostata tra diversi test e potenziali discrepanze nella delineazione della prostata dovute a variazioni tra i diversi radioterapisti partecipanti.