Esperimenti comportamentali per l'ansia generalizzata negli adolescenti - Studio pilota (EC-II-Ado-P)

Il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) è una condizione cronica caratterizzata da preoccupazione e ansia eccessive e incontrollabili. Negli adolescenti, questa condizione può avere un grave impatto sul loro sviluppo, rendimento scolastico e relazioni sociali. In Canada, dal 3 al 4% della popolazione (tra lo 0,9% e il 2,7% tra gli adolescenti) soffre di GAD in un dato momento della vita. Questi giovani sperimentano una ridotta qualità della vita e sono a rischio di numerose condizioni mediche, oltre ad ulteriori problemi psicologici. La ricerca suggerisce che sia l’approccio farmacologico che quello psicologico sono efficaci nel trattamento del GAD a breve termine. Tuttavia, i trattamenti psicologici sembrano offrire i maggiori benefici a lungo termine. Esistono numerosi trattamenti psicologici efficaci per il GAD, la maggior parte dei quali rientra nella terapia cognitivo-comportamentale (CBT) adattata a questa fascia di età.

Negli anni ’90, un gruppo di ricercatori canadesi ha sviluppato un protocollo CBT per il GAD che comprendeva quattro componenti. I dati di sei studi clinici condotti su adulti suggeriscono che una delle quattro componenti è particolarmente importante per il successo del trattamento: esporsi all’incertezza piuttosto che evitarla nella vita quotidiana. In altre parole, imparare a tollerare e gestire l’incertezza sembra essere la chiave per ridurre la preoccupazione e l’ansia.

Alla luce di questa scoperta, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo trattamento che mira esclusivamente all’intolleranza all’incertezza e poi lo hanno adattato per gli adolescenti: Behavioral Experiments for Intolerance to Uncertainty in Adolescents (EC-IIA). Lo scopo dell'attuale studio pilota è testare l'efficacia dell'EC-IIA negli adolescenti. Un totale di 8 partecipanti con una diagnosi primaria di GAD riceveranno EC-IIA e saranno valutati in 4 momenti diversi che vanno dal pre-trattamento al follow-up di 6 mesi. Le condizioni saranno confrontate in termini di efficacia e meccanismi del trattamento. I ricercatori esamineranno anche i predittori di cambiamento durante i 6 mesi successivi al trattamento. Lo studio proposto produrrà dati sull'efficacia e sui meccanismi di un trattamento per il GAD che sia meno costoso, meno complesso e più facile da diffondere rispetto ai trattamenti attualmente disponibili.