Elastografia bidimensionale a onde di taglio per la valutazione della cirrosi e dell'ipertensione portale

L’ipertensione portale è un importante fattore di rischio che influenza la prognosi clinica dei pazienti con cirrosi epatica. Secondo le linee guida della pratica clinica, la stratificazione del rischio basata sui livelli di pressione della vena porta è cruciale per predire la prognosi dei pazienti con ipertensione portale cirrotica, ed è uno degli aspetti più importanti nella catena di diagnosi e trattamento delle malattie epatiche allo stadio terminale come cirrosi. Il metodo più affidabile per valutare la pressione della vena porta nei pazienti con cirrosi è la misurazione del gradiente di pressione venosa epatica (HVPG). Ciò si ottiene inserendo un catetere nella vena epatica tramite puntura della vena giugulare, misurando la pressione libera e quella incuneata e calcolando la differenza per ottenere l'HVPG. L'HVPG fornisce informazioni importanti sulla risposta al trattamento, sui rischi di complicanze e sulla prognosi a lungo termine per i pazienti con ipertensione portale cirrotica: HVPG ≥ 10 mmHg indica un aumento del rischio di varici, eventi di scompenso e carcinoma epatocellulare in pazienti con cirrosi compensata, HVPG ≥ 12 mmHg è un valore elevato -fattore di rischio per sanguinamento da varici, HVPG ≥ 16 mmHg suggerisce un aumento del rischio di morte nei pazienti con ipertensione portale cirrotica e HVPG ≥ 20 mmHg indica tassi di fallimento più elevati del trattamento emostatico e un aumento del rischio di mortalità nei pazienti con sanguinamento acuto da varici. Tuttavia, ci sono alcuni problemi con la misurazione dell’HVPG, tra cui l’invasività, i requisiti tecnici e i costi elevati, che ne limitano l’applicazione clinica. Lo sviluppo di tecniche di valutazione non invasive per l'ipertensione portale nella cirrosi è sempre stato un punto critico e una difficoltà in questo campo.

Negli ultimi anni, con il rapido sviluppo della tecnologia dell’elastografia ad ultrasuoni, essa ha trovato largo impiego anche nel campo delle patologie epatiche. L'elastografia transitoria, l'elastografia puntuale delle onde di taglio e l'elastografia bidimensionale delle onde di taglio (denominata imaging E) hanno tutte un valore importante nella valutazione non invasiva dell'ipertensione portale nella cirrosi. L’elastografia ad ultrasuoni, grazie ai suoi vantaggi di non invasività, rapidità, facilità operativa, ripetibilità, sicurezza e facilità di monitoraggio di follow-up, è di grande importanza nella stratificazione del rischio, nella gestione precisa e nella valutazione dell’efficacia dell’ipertensione portale nella cirrosi. Sebbene la rigidità epatica sia stata applicata nella diagnosi, nel trattamento e nella valutazione della prognosi dell’ipertensione portale cirrotica, l’elastografia transitoria è ancora la principale tecnica di elastografia ecografica utilizzata clinicamente, e ci sono relativamente pochi studi originali relativi alla rigidità della milza. Pertanto, attualmente mancano evidenze cliniche di alto livello basate sulla tecnologia di imaging E per la valutazione dell’ipertensione portale nella cirrosi in Cina, così come mancano ricerche originali sulla valutazione della rigidità della milza nell’ipertensione portale cirrotica.

In sintesi, esplorare e stabilire nuove tecniche non invasive di stratificazione del rischio per l’ipertensione portale basate sulla tecnologia di imaging E per misurare la rigidità del fegato e della milza è una necessità urgente in questo campo di ricerca.