La supplementazione di nicotinamide migliora le prestazioni fisiche negli anziani a rischio di cadute (NICE-FIT)

Le cadute sono eventi non pianificati che provocano il contatto con una superficie inferiore. Sono comuni negli anziani e colpiscono un individuo su tre di età superiore ai 65 anni. Hanno conseguenze gravi, che vanno dalle lesioni fisiche (fratture, lesioni cerebrali traumatiche) alle ripercussioni psicologiche. È stato costantemente dimostrato che l’allenamento fisico focalizzato sulla forza muscolare, sull’equilibrio e sull’andatura previene le cadute. Tuttavia, la sua attuazione presenta sfide significative, come la necessità di personale formato e tempi di intervento lunghi, associati a costi elevati. Pertanto, è obbligatorio sviluppare strategie per migliorare l’efficienza dei programmi di allenamento fisico negli anziani. La ridotta risposta all’allenamento fisico negli anziani rispetto ai soggetti più giovani è un fenomeno ben documentato, che riflette i cambiamenti fisiologici associati all’invecchiamento.

La nicotinammide adenina dinucleotide (NAD+) è un coenzima essenziale per le cellule, media il metabolismo energetico e partecipa a processi cruciali come la riparazione del DNA, la funzione mitocondriale e la morte cellulare. Con l’avanzare dell’età, i livelli di NAD+ diminuiscono in vari tessuti (compresi cervello e muscoli), contribuendo allo sviluppo di fenotipi di invecchiamento e di patologie associate. L’evidenza preclinica suggerisce che l’aumento dei livelli di NAD+ riduce la comparsa di fenotipi di invecchiamento. Durante l’attività fisica vengono attivate le vie metaboliche cellulari che aumentano la richiesta di NAD+ per supportare la produzione di energia nei mitocondri. Questo aumento della domanda è associato alla sovraregolazione degli enzimi chiave coinvolti nella degradazione del NAD+ promossa dall’esercizio. Considerando la diminuzione dei livelli cellulari di questo coenzima associata all’invecchiamento, si può ipotizzare che la carenza di NAD+ possa svolgere un ruolo significativo nella ridotta risposta degli anziani ai programmi di allenamento. La nicotinamide, una forma idrosolubile di vitamina B3 attualmente considerata un integratore alimentare, è un precursore fondamentale per la sintesi del NAD+, in grado di innalzarne i livelli cellulari. È già stato utilizzato nella pratica clinica nel trattamento di alcune condizioni endocrinologiche e dermatologiche. Questo studio mira a determinare attraverso uno studio clinico randomizzato se l'integrazione di nicotinamide migliora le prestazioni fisiche negli anziani a rischio di cadute sottoposti a un programma di allenamento fisico.