Valutazione di un intervento comunitario basato sui punti di forza

Sostenere le famiglie con accesso limitato alle risorse è essenziale per promuovere la salute e il benessere dei bambini durante tutto l’arco della vita. Lo stato socioeconomico infantile (SES), tipicamente misurato dai livelli di istruzione e reddito dei genitori, è associato a un'ampia varietà di esperienze infantili tra cui l'accesso a risorse come cibo e alloggio, l'esposizione allo stress e l'accesso alle opportunità educative. Queste esperienze, a loro volta, modellano lo sviluppo dei bambini. Qui, i ricercatori collaborano con l'organizzazione no-profit nazionale ParentChild+ per valutare gli effetti di un intervento basato sui punti di forza e guidato dalla comunità sui risultati dei bambini, sulla salute mentale e sui comportamenti genitoriali dei genitori.

Il presente studio confronta i bambini che hanno completato l’intervento ParentChild+ tra 1,5 e 4 anni di età con un gruppo di controllo attivo abbinato che ha ricevuto la stessa quantità di contatti e risorse relative al cibo sano (FamilyNutrition+). Nello specifico, 200 famiglie nell'area di Filadelfia che vivevano prevalentemente ben al di sotto della soglia di povertà sono state reclutate dallo staff di ParentChild+ quando i bambini avevano un'età compresa tra 18 e 36 mesi. La metà delle famiglie è stata assegnata in modo casuale a ricevere l'intervento di visita domiciliare di 92 sessioni dell'organizzazione, e l'altra metà è stata assegnata a un controllo attivo di 92 contatti incentrato sulla sana alimentazione.

Intervento GenitoreFiglio+.

L'intervento ParentChild+ consiste in due visite domiciliari di 30 minuti a settimana per 46 settimane (92 visite), in cui sono presenti sia il genitore che il bambino. Queste visite possono talvolta svolgersi a distanza, se è meglio per la famiglia. I visitatori domestici sono gli specialisti dell'apprendimento precoce designati da una famiglia, scelti in base ai dati demografici della famiglia a cui sono assegnati (ad esempio, background razziale/etnico, culturale e/o linguistico simile, vita nello o proveniente dallo stesso quartiere, ecc.). Una componente fondamentale della progettazione dello studio è stata l'integrazione intenzionale del feedback e degli input degli Early Learning Specialist (ELS) e dei coordinatori, tutti selezionati per riflettere i background culturali e linguistici delle famiglie che servivano. Questa corrispondenza culturale e linguistica tra ELS e famiglie è un principio fondamentale del modello ParentChild+, garantendo che le famiglie siano in grado di creare fiducia e impegnarsi in modo significativo nel programma. L'esperienza vissuta dagli ELS all'interno di queste stesse comunità ha informato l'approccio alla sensibilizzazione, al coinvolgimento e alla fidelizzazione dei partecipanti, sia per i gruppi di intervento che per quelli di controllo. È importante sottolineare che il gruppo di controllo, che ha ricevuto supporto legato alla nutrizione, è stato coinvolto anche da membri della comunità con legami culturali e linguistici simili, dimostrando un impegno coerente per l’equità e l’empowerment della comunità in tutta la progettazione dello studio. Una parte importante del modello di erogazione è che le famiglie e gli specialisti dell'apprendimento precoce hanno condiviso esperienze vissute. Lo stesso Early Learning Specialist lavora con la famiglia per tutta la durata delle 92 visite.

La prima sessione di ogni settimana consiste nell'introduzione di un nuovo giocattolo o libro. Questi sono scelti appositamente per riflettere la cultura, la lingua e la comunità dei partecipanti. Il libro o il giocattolo specifico determinato dal ParentChild+ locale; ciascuno è selezionato per essere adatto all'età, con contenuti interessanti per il genitore e/o il bambino e con il potenziale di introdurre nuovo vocabolario e/o opportunità di creatività ed esplorazione, oltre ad essere libero da stereotipi, rappresentare persone provenienti da background diversi e includere autori diversi, tra gli altri criteri. Ognuno viene fornito con una guida di accompagnamento per interagire con esso. La seconda sessione consiste nel lavorare su tecniche o strategie per utilizzare il giocattolo o il libro presentato, o qualsiasi combinazione di altri materiali presenti in casa (a scelta del genitore).

L'obiettivo delle sessioni è quello di lavorare sfruttando i punti di forza dei genitori per rafforzare la loro fiducia nelle prime attività di alfabetizzazione, rafforzare i loro legami con i figli e incoraggiare le esplorazioni dei bambini. Anche indirizzare i genitori ad altre risorse è uno scopo primario del progetto. ParentChild+ è ben considerato dalla comunità, come evidenziato in parte dal mantenimento dei genitori che hanno completato il programma come specialisti dell'apprendimento precoce.

FamilyNutrition+ Controllo attivo.

Il gruppo di controllo è stato progettato per rispecchiare l'intervento in termini di quantità di contatti e distribuzione delle risorse. Come ParentChild+, consiste in un programma di 46 settimane con 92 contatti. Tuttavia, invece di incontrare uno specialista dell'apprendimento precoce, le famiglie in FamilyNutrition+ ricevono SMS, e-mail e chiamate zoom relative a un'alimentazione sana e idee per ricette. Inoltre, le famiglie ricevono 25 dollari al mese per la spesa, una cifra simile al costo dei libri e dei giocattoli che riceverebbero in ParentChild+. Si tratta di un controllo rigoroso, poiché una migliore alimentazione ha il potenziale per favorire lo sviluppo cognitivo dei bambini.

Progetto.

Al momento dell'iscrizione al programma, le famiglie vengono assegnate in modo casuale a una condizione dallo staff ParentChild+ e compilano un questionario (questionario T1). Al termine del programma, le famiglie compilano un altro questionario (questionario T2). Se le famiglie hanno abbandonato gli studi durante il periodo di 92 sessioni, sono comunque invitate a compilare un questionario T2 nel momento in cui avrebbero completato il programma. Successivamente, quando i bambini compiono 4 anni, vengono invitati in laboratorio per completare una sessione comportamentale e una sessione di scansione.

Il presente studio chiede se le famiglie assegnate all’intervento, rispetto al gruppo di controllo, presentano differenze nella salute mentale dei genitori, nella genitorialità e negli esiti dei bambini.

Per testare la domanda sulla salute mentale dei genitori, i ricercatori eseguiranno un modello lineare a effetti misti che prevede il fattore latente della salute mentale dei genitori (da un'analisi fattoriale) dall'interazione tra il punto temporale (T1 e T2) e il trattamento (ParentChild+ o FamilyNutrition+) , con un'intercettazione casuale per il partecipante. I ricercatori prevedono un’interazione significativa, tale che la pendenza del cambiamento nella salute mentale dei genitori tra T1 e T2 è più positiva per le famiglie nella condizione ParentChild+ rispetto alla condizione FamilyNutrition+. Per le altre domande, i ricercatori ripeteranno questa analisi con misure della genitorialità e dei risultati del bambino al posto della salute mentale dei genitori.

Lo studio attuale conserverà il maggior numero di risposte possibile anche quando le famiglie salteranno le domande. Per la misura della genitorialità (MAPS, descritta di seguito), le analisi con i dati T1 mostrano che la rimozione casuale del 50% delle risposte alle domande sul MAPS ha prodotto punteggi altamente correlati con il punteggio completo (correlazione di Pearson > 0,9). Pertanto, per preservare la maggior quantità di dati possibile, i ricercatori calcoleranno i punteggi medi di tutti i questionari in cui le famiglie hanno completato almeno il 50% delle domande.

Per tutte le analisi, i ricercatori condurranno le analisi principali con un campione intent-to-treat: chiunque sia stato randomizzato al gruppo di intervento o di controllo che non è stato escluso. I ricercatori condurranno analisi di sensibilità solo con coloro che hanno completato rispettivamente almeno il 50% e l'80% del programma, in linea con il dosaggio raccomandato da ParentChild+.

Misure e criteri di esclusione sono descritti più dettagliatamente nei paragrafi successivi.