Effetti della Focalizzazione Esterna vs Combinata sull'Atterraggio nelle Atlete

Le atlete donne subiscono infortuni al ginocchio in modo significativamente più frequente, con un tasso di incidenza circa 3,5 volte superiore rispetto alle loro controparti maschili. Uno degli infortuni al ginocchio più comuni è la lesione del legamento crociato anteriore (LCA), con un rischio particolarmente elevato nelle atlete donne, per le quali è riportata un'incidenza di lesioni LCA senza contatto del 63%.

Circa il 70% delle lesioni LCA si verifica senza contatto, con una delle cause più frequenti rappresentata dal valgismo dinamico del ginocchio, che può determinare carichi di abduzione (valgo) elevati durante l'atterraggio dopo un salto. Il valgismo dinamico del ginocchio descrive l'angolo del ginocchio nel piano frontale durante compiti dinamici come l'atterraggio o lo scendere da un gradino, tipicamente in concomitanza con rotazione interna del femore, abbassamento del bacino controlaterale e adduzione dell'anca. Le atlete donne mostrano angoli di valgismo significativamente maggiori rispetto agli atleti maschi, con solo il 22% delle giocatrici classificate come aventi un buon controllo del ginocchio durante l'atterraggio da salto, rispetto all'80% dei giocatori maschi.

La fase iniziale di atterraggio dopo un salto richiede particolare attenzione da parte dei professionisti della prevenzione degli infortuni, poiché il 31% delle lesioni LCA si verifica durante questa fase. Le caratteristiche biomeccaniche comuni durante l'atterraggio su una gamba includono angoli di flessione ridotti di caviglia, ginocchio, anca e tronco; angoli e momenti di rotazione interna e abduzione (valgo) del ginocchio aumentati; flessione laterale del tronco; nonché forze di reazione al suolo esagerate. Un'importante implicazione clinica di questi risultati è che gli atleti devono essere istruiti su tecniche di atterraggio più sicure.

Recentemente, è stata sottolineata l'importanza di integrare strategie cognitive nei programmi di prevenzione degli infortuni. Una di queste strategie cognitive coinvolge l'attenzione focalizzata esternamente e internamente, in cui le istruzioni per eseguire il movimento mirano a migliorare le prestazioni neuromuscolari e l'apprendimento motorio. Nell'attenzione focalizzata esternamente (EF), l'attenzione dell'atleta è diretta verso oggetti o l'ambiente esterni al corpo (ad esempio, "stai su una gamba e piega lentamente il ginocchio mantenendo il ginocchio sopra il piede"), mentre nell'attenzione focalizzata internamente (IF), l'attenzione è diretta verso i movimenti del performer stesso (ad esempio, "stai su una gamba e raggiungi lentamente il cono con il ginocchio mentre pieghi il ginocchio").

Studi precedenti hanno riportato che le istruzioni EF e IF hanno effetti diversi sui parametri cinematici, cinetici e di attivazione muscolare degli atleti. Le istruzioni EF migliorano modelli di movimento più sicuri e controllati durante l'atterraggio da salto aumentando la flessione di ginocchio e anca, riducendo i momenti di valgo del ginocchio e aumentando l'ampiezza complessiva del movimento rispetto alle IF. Le istruzioni IF, d'altra parte, possono fornire alcuni miglioramenti cinematici, come ridurre i momenti di varo del ginocchio e controllare lo spostamento mediale-laterale. Meta-analisi recenti supportano questi risultati, mostrando che sebbene l'EF sia generalmente più efficace nei compiti di salto, entrambi i tipi di attenzione focalizzata possono migliorare la flessione del ginocchio.

Tuttavia, gli ambienti sportivi reali sono complessi, richiedendo agli atleti di spostare dinamicamente l'attenzione tra IF ed EF o di utilizzarle entrambe simultaneamente. Le evidenze supportano l'efficacia dell'uso dinamico dell'attenzione e sottolineano la necessità di ulteriori ricerche che indaghino strategie combinate di attenzione focalizzata. Tamgüç et al. hanno esaminato gli effetti acuti e a una settimana dell'attenzione focalizzata combinata e delle istruzioni basate su video, riscontrando che le istruzioni verbali di attenzione combinata producevano maggiori miglioramenti nel controllo dinamico del ginocchio e nelle prestazioni di atterraggio. Poiché le atlete donne hanno dimostrato un tasso di incidenza più elevato di lesioni LCA e presentano più comunemente valgismo dinamico del ginocchio, è necessaria una ricerca specifica per genere che indaghi gli effetti dell'allenamento con attenzione focalizzata combinata sui parametri cinetici e cinematici in individui con valgismo dinamico del ginocchio.

Studi precedenti hanno anche riportato che le istruzioni EF e IF determinano una diversa attivazione muscolare. Ghanati et al. hanno riferito che l'EF non solo aumenta la flessione di ginocchio e anca, ma migliora anche l'attivazione anticipata dei muscoli gluteo medio e gluteo massimo, determinando una meccanica di atterraggio più sicura e controllata. Sebbene l'IF fornisca alcuni miglioramenti cinematici e possa aumentare l'attivazione del quadricipite in contesti isocinetici, i suoi effetti sull'attivazione EMG sono meno pronunciati rispetto a quelli osservati con l'EF. Pertanto, l'EF sembra offrire vantaggi più chiari sia in termini di efficienza motoria che di attivazione muscolare. Tuttavia, a nostra conoscenza, nessuno studio ha esaminato gli effetti delle istruzioni di attenzione focalizzata combinata sui risultati di attivazione muscolare, evidenziando un'area importante per la ricerca futura.

Il trasferimento di abilità, o la capacità di generalizzare schemi motori appresi a compiti nuovi o più complessi, è un indicatore critico di un apprendimento motorio efficace e della prestazione nel mondo reale. Miglioramenti nella tecnica di atterraggio da salto si sono trasferiti con successo a un compito di cambio di direzione laterale quando gli atleti sono stati allenati con istruzioni EF o basate su video, suggerendo che l'EF facilita prestazioni motorie più sicure ed efficienti in condizioni dinamiche. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come gli interventi di acquisizione di abilità possano ottimizzare la generalizzazione delle abilità motorie apprese e per comprendere l'influenza delle istruzioni di attenzione focalizzata combinata sui risultati del trasferimento di abilità.

In questo studio, abbiamo mirato a indagare gli effetti delle istruzioni EF e di attenzione focalizzata combinata (EF + IF) sui parametri cinetici, cinematici, di attivazione muscolare dell'arto inferiore e del tronco e sulla capacità di trasferimento di abilità in giovani atlete donne asintomatiche con valgismo dinamico del ginocchio. Abbiamo ipotizzato che l'allenamento con attenzione focalizzata combinata avrebbe prodotto maggiori miglioramenti nel valgismo dinamico del ginocchio e in altri parametri biomeccanici associati, nell'attivazione muscolare e nel trasferimento di abilità rispetto all'allenamento con attenzione focalizzata esternamente.