Efeitos do Foco Externo vs Combinado na Aterragem em Atletas Femininas

As atletas femininas sofrem lesões no joelho com uma frequência significativamente maior, com uma taxa de incidência aproximadamente 3,5 vezes superior à dos seus homólogos masculinos. Uma das lesões mais comuns do joelho é a lesão do ligamento cruzado anterior (LCA), sendo o risco particularmente elevado nas atletas femininas, que apresentam uma incidência reportada de lesões do LCA sem contacto de 63%.

Aproximadamente 70% das lesões do LCA ocorrem sem contacto, sendo uma das causas mais frequentes o valgo dinâmico do joelho, que pode resultar em cargas elevadas de abdução (valgo) durante a aterragem após um salto. O valgo dinâmico do joelho descreve o ângulo do joelho no plano frontal durante tarefas dinâmicas, como a aterragem ou a descida de um degrau, ocorrendo tipicamente em conjunto com rotação interna do fémur, queda pélvica contralateral e adução da anca. As atletas femininas apresentam ângulos de valgo significativamente maiores do que os atletas masculinos, com apenas 22% das jogadoras classificadas como tendo um bom controlo do joelho durante a aterragem de um salto, em comparação com 80% dos jogadores masculinos.

A fase inicial de aterragem após um salto requer atenção especial por parte dos profissionais de prevenção de lesões, uma vez que 31% das lesões do LCA ocorrem durante esta fase. As características biomecânicas comuns durante a aterragem em perna única incluem ângulos de flexão diminuídos do tornozelo, joelho, anca e tronco; aumento dos ângulos e momentos de rotação interna e abdução (valgo) do joelho; flexão lateral do tronco; bem como forças de reação do solo exageradas. Uma implicação clínica importante destes achados é que os atletas precisam de ser ensinados a técnicas de aterragem mais seguras.

Recentemente, tem sido enfatizada a importância de integrar estratégias cognitivas nos programas de prevenção de lesões. Uma dessas estratégias cognitivas envolve o foco de atenção externo e interno, nas quais as instruções para a execução do movimento visam melhorar o desempenho neuromuscular e a aprendizagem motora. No foco externo (FE), a atenção do atleta é direcionada para objetos ou o ambiente externo ao corpo (por exemplo, "fique de pé numa perna e dobre lentamente o joelho mantendo o joelho sobre o pé"), enquanto no foco interno (FI), a atenção é direcionada para os próprios movimentos do executante (por exemplo, "fique de pé numa perna e alcance lentamente o cone com o joelho enquanto dobra o joelho").

Estudos anteriores relataram que as instruções de FE e FI têm efeitos diferentes nos parâmetros cinemáticos, cinéticos e de ativação muscular dos atletas. As instruções de FE melhoram padrões de movimento mais seguros e controlados durante a aterragem de um salto, aumentando a flexão do joelho e da anca, reduzindo os momentos de valgo do joelho e aumentando a amplitude global de movimento em comparação com o FI. As instruções de FI, por outro lado, podem proporcionar certas melhorias cinemáticas, como reduzir os momentos de varo do joelho e controlar o deslocamento médio-lateral. Meta-análises recentes apoiam estes achados, mostrando que, embora o FE seja geralmente mais eficaz em tarefas de salto, ambos os tipos de foco atencional podem melhorar a flexão do joelho.

No entanto, os ambientes desportivos do mundo real são complexos, exigindo que os atletas desloquem dinamicamente a atenção entre o FI e o FE ou utilizem ambos simultaneamente. As evidências apoiam a eficácia do uso atencional dinâmico e destacam a necessidade de mais investigação sobre estratégias combinadas de foco atencional. Tamgüç et al. examinaram os efeitos agudos e de uma semana do foco atencional combinado e de instruções baseadas em vídeo, concluindo que as instruções verbais de foco combinado produziram maiores melhorias no DK e no desempenho de aterragem. Uma vez que as atletas femininas demonstraram uma taxa de incidência mais elevada de lesão do LCA e apresentam mais comumente valgo dinâmico do joelho, há necessidade de estudos específicos por sexo que investiguem os efeitos do treino de foco atencional combinado nos parâmetros cinéticos e cinemáticos em indivíduos com valgo dinâmico do joelho.

Estudos anteriores também relataram que as instruções de FE e FI resultam em ativação muscular diferente. Ghanati et al. relataram que o FE não só aumenta a flexão do joelho e da anca, como também melhora a ativação antecipada dos músculos glúteo médio e glúteo máximo, resultando numa mecânica de aterragem mais segura e controlada. Embora o FI proporcione certas melhorias cinemáticas e possa aumentar a ativação do quadríceps em contextos isocinéticos, os seus efeitos na ativação EMG são menos pronunciados do que os observados com o FE. Portanto, o FE parece oferecer vantagens mais claras tanto em termos de eficiência motora como de ativação muscular. No entanto, até onde sabemos, nenhum estudo examinou os efeitos das instruções de foco atencional combinado nos resultados de ativação muscular, destacando uma área importante para investigação futura.

A transferência de competências, ou a capacidade de generalizar padrões motores aprendidos para tarefas novas ou mais complexas, é um indicador crítico de aprendizagem motora eficaz e desempenho no mundo real. As melhorias na técnica de aterragem de um salto transferiram-se com sucesso para uma tarefa de corte lateral quando os atletas foram treinados com instruções de FE ou baseadas em vídeo, sugerindo que o FE facilita um desempenho motor mais seguro e eficiente em condições dinâmicas. É necessária mais investigação para determinar como as intervenções de aquisição de competências podem otimizar a generalização das competências motoras aprendidas e para compreender a influência das instruções de foco atencional combinado nos resultados de transferência de competências.

Neste estudo, pretendemos investigar os efeitos das instruções de FE e de foco atencional combinado (FE + FI) nos parâmetros cinéticos, cinemáticos, de ativação muscular dos membros inferiores e do tronco e na capacidade de transferência de competências em jovens atletas femininas assintomáticas com valgo dinâmico do joelho. Hipotetizamos que o treino de foco atencional combinado produzirá maiores melhorias no valgo dinâmico do joelho e noutros parâmetros biomecânicos associados, na ativação muscular e na transferência de competências do que o treino de foco externo.