Condizionamento Ischemico Remoto e Modulazione dei Riflessi Spinali nei Bambini con Paralisi Cerebrale

Il condizionamento ischemico remoto (RIC) è un intervento clinicamente fattibile e non invasivo che prevede brevi periodi di ischemia subletale seguiti da riperfusione e ha dimostrato di migliorare le prestazioni motorie, la forza e l'equilibrio quando combinato con l'allenamento in adulti sani e individui con condizioni neurologiche. Le evidenze provenienti da studi su animali e umani suggeriscono che il RIC esercita effetti neuroprotettivi attraverso meccanismi multifattoriali che coinvolgono vie neurali, metaboliche, vascolari e umorali, con dati emergenti che indicano il coinvolgimento di vie periferiche e spinali. È noto che la neuroplasticità in risposta all'allenamento si verifica non solo a livello corticale ma anche all'interno dei circuiti neurali spinali, dove l'alterata eccitabilità del riflesso spinale è associata a spasticità, compromissioni dell'equilibrio e scarsi risultati funzionali nei bambini con paralisi cerebrale (PC). Sebbene l'allenamento dell'equilibrio e della locomozione abbia dimostrato di ridurre l'eccitabilità del riflesso spinale in questa popolazione, gli effetti del RIC sulla modulazione del riflesso spinale rimangono in gran parte inesplorati. Gli obiettivi specifici di questo studio sono determinare se 1) il RIC combinato con l'allenamento dell'equilibrio modula l'eccitabilità del riflesso spinale, come riflesso dalle misure dell'H-riflesso, e 2) esaminare se il RIC combinato con l'allenamento dell'equilibrio porta a maggiori miglioramenti nelle prestazioni di equilibrio rispetto al condizionamento fittizio combinato con l'allenamento nei bambini con PC.

In questo studio, verranno reclutati 16 bambini con paralisi cerebrale (età 8-17 anni). Saranno assegnati casualmente in due gruppi: (A) RIC e (B) Fittizio. Lo studio consisterà in cinque visite consecutive. Durante la Visita 1, i partecipanti saranno sottoposti a test basali dell'H-riflesso del soleo utilizzando uno stimolatore DS8R. Dopo i test basali, completeranno la prima sessione di allenamento, che includerà una sessione di condizionamento combinata con l'allenamento dell'equilibrio (15 prove per sessione) su un trainer di stabilità (Lafayette, IN). Le visite dalla 2 alla 5 consisteranno ciascuna in una sessione di condizionamento e allenamento dell'equilibrio (dalla seconda alla quinta sessione di allenamento). Durante la Visita 5, a seguito della sessione di allenamento, verrà condotto il post-test dell'H-riflesso. La media delle prime cinque prove di allenamento dell'equilibrio nella Visita 1 sarà utilizzata come prestazione di equilibrio pre-test, e la media delle ultime cinque prove di allenamento dell'equilibrio nella Visita 5 sarà utilizzata come prestazione di equilibrio post-test. Il condizionamento sarà somministrato all'arto inferiore più colpito (coscia) e un pulsossimetro sarà posizionato sull'alluce per il monitoraggio.

Si ipotizza che, rispetto al condizionamento fittizio, il condizionamento ischemico remoto combinato con l'allenamento dell'equilibrio determinerà maggiori riduzioni dell'eccitabilità dell'H-riflesso e maggiori miglioramenti nelle prestazioni di equilibrio nei bambini con paralisi cerebrale. Questo studio aiuterà a chiarire se il RIC induce modulazioni del riflesso spinale quando abbinato all'allenamento dell'equilibrio, riflettendo la neuroplasticità a livello spinale nei bambini con PC. Questi risultati potrebbero far progredire la comprensione dei meccanismi spinali alla base dei benefici terapeutici del RIC e supportarne la traduzione come intervento adiuvante nella neuroriabilitazione pediatrica.