Effetti della Caffeina sulla Performance nel Sollevamento Pesi d'Elite (POWER-CAF)

Il sollevamento pesi olimpico è uno sport di forza e potenza in cui gli atleti mirano a sollevare carichi massimali in due movimenti altamente tecnici: lo strappo e lo slancio. La prestazione è determinata dal Totale Olimpico, che combina i migliori tentativi riusciti in entrambe le alzate. Questi movimenti vengono eseguiti in durate molto brevi (2-5 secondi) e richiedono livelli eccezionalmente elevati di forza, potenza, coordinazione neuromuscolare e padronanza tecnica. Poiché gli atleti gareggiano in categorie di peso corporeo, la forza e la potenza relative sono più critiche dei valori assoluti. Lo sport della forza è caratterizzato da output meccanici estremamente elevati, con velocità del bilanciere che superano ~1,65 m/s nello strappo e ~0,88 m/s nello slancio. Queste condizioni generano alcuni degli output di potenza più alti registrati nella scienza dello sport, in particolare durante la fase di seconda tirata. Da una prospettiva fisiologica, il sistema ATP-PCr predomina a causa della natura esplosiva e breve degli sforzi, sebbene il sistema glicolitico contribuisca al recupero tra i tentativi e supporti gli sforzi ripetuti nell'allenamento.

Date queste esigenze, gli aiuti ergogenici sono spesso utilizzati per ottimizzare la prestazione. Sebbene alcuni integratori come il succo di melograno, i BCAA e la creatina siano stati associati a benefici nel recupero, nella riduzione della fatica e nella forza, le prove a supporto non sono sempre solide. Al contrario, la caffeina è uno degli aiuti ergogenici più basati sull'evidenza, agendo principalmente attraverso l'antagonismo dei recettori dell'adenosina (A1 e A2A), che migliora il rilascio di neurotrasmettitori (ad esempio, dopamina e acetilcolina) e potenzia l'attivazione del sistema nervoso centrale. La ricerca ha costantemente dimostrato che la caffeina può migliorare la forza muscolare, inclusi miglioramenti nel massimale a una ripetizione, nella forza di presa manuale e nella prestazione nel salto. Le meta-analisi supportano ulteriormente il suo ruolo nell'aumentare la forza massimale e l'output di potenza. Inoltre, studi in sport di forza correlati come il powerlifting hanno riportato miglioramenti nell'output di potenza, nella velocità del movimento, nella perdita di velocità e nello sforzo percepito dopo l'assunzione di caffeina. Tuttavia, nonostante questa solida base di evidenze, la ricerca specificamente focalizzata sul sollevamento pesi olimpico rimane limitata, e manca evidenza diretta riguardo sia gli esiti di prestazione che i potenziali effetti collaterali in questa popolazione.

Pertanto, questo studio è stato progettato per colmare questa lacuna esaminando gli effetti dell'assunzione di caffeina sulla prestazione neuromuscolare e sugli esiti della competizione simulata in sollevatori di peso d'élite. Gli autori hanno ipotizzato che la caffeina avrebbe migliorato sia la prestazione neuromuscolare che quella competitiva in questa popolazione.