経皮的迷走神経刺激を使用した思いやりの刺激

脳幹核を介した心臓、呼吸器、および腸の機能の調節における迷走神経の役割は十分に確立されています。 最近では、高次認知機能の調節に関連してその役割が調べられています。 迷走神経求心性神経によって伝達される身体信号 (例えば、心臓または腸から) は、孤立路 (NTS) の核から青斑核への投射を介して認知機能に影響を与え、そこからノルアドレナリン作動性出力を介して広範な皮質領域に影響を与える可能性があります。 さらに、NTS は感覚と内臓の情報を中央の自律神経ネットワークに送信します。 前頭前皮質）。 最近の研究では、迷走神経の活動が、記憶、実行機能、脅威/恐怖の処理など、さまざまな心理的機能に関連していることが示唆されています。 さらに、迷走神経機能の生物行動学的理論と新たな経験的証拠は、社会的行動と複雑な感情状態の調節における迷走神経の役割を示唆しています。

多くの研究者が、幸福における迷走神経機能の役割、特に思いやりなどの複雑な社会的感情的動機付け状態の根底にある「安全」、満足感、およびリラクゼーションの感情を生成または調整する役割を提案しています。 以前の研究では、迷走神経活動を測定しながら、思いやりのある感情を誘発することの効果を調べました (心拍変動による)。 しかし、私たちの知る限り、迷走神経自体を直接調節することによって、迷走神経活動と思いやりとの関連性を示した研究は発表されていません. そのような研究は重要な理論的意味を持っていますが、思いやりに焦点を当てた技術を使用する心理的治療を強化するために、tVNSまたは同様の技術を使用する介入の将来の開発においても潜在的に価値があります。 思いやりのある心のトレーニング;思いやりに焦点を当てた認知療法。慈悲の瞑想に基づく治療など）

現在の実験は、tVNS を使用した迷走神経の活性化が肯定的な感情状態、特に思いやり (具体的には、自己申告による自己思いやり) を生成するのに十分かどうかを判断することを目的としています。 あるいは、tVNS は、思いやりのある応答を容易にする寛容な生理学的コンテキストを生成する可能性があります。 たとえば、tVNS は、思いやりを誘発する行動介入の効果に相乗効果をもたらす可能性があります。 これらの可能性を調べるために、研究者は、4 グループ要因計画 (2 x 2) で、偽の条件と比較して、tVNS と思いやり誘導手順 (自己思いやりの精神的イメージ) の個別および複合 (相互作用) 効果をテストします。 参加者は、(i) アクティブな tVNS + 偽のイメージ、(ii) アクティブな tVNS + アクティブな自己同情のイメージ、(iii) 偽の tVNS + アクティブな自己同情、および (iv) 偽の tVNS + 偽のイメージにランダムに割り当てられます。

刺激とイメージ条件が自己同情に及ぼす影響を調べることに加えて、研究者は、他のタイプの肯定的な感情や、自己同情に対する自己表現の反対の形である自己批判への影響もテストします。 . 自己批判は、精神病理学の超診断的心理的マーカーであり、自己批判の尺度は、ここで使用される簡単な自己同情のイメージを含む、同情に焦点を当てた介入の効果に敏感です。 迷走神経活動は、心拍数の変動性を使用して指標付けされ、刺激とイメージの効果はさらに注意バイアス (例: 最初の凝視、滞留時間の増加) を思いやりのある表情に。

参加者は 2 つのラボ セッション (1 日目と 8 日目) に参加し、無作為化された条件ごとに、監視されたアクティブまたは偽の tVNS と、自己同情または偽のイメージ演習 (標準化された音声指示として配信) のいずれかを受けます。 心拍変動、自己同情、自己批判、肯定的な状態の影響、および状態のマインドフルネスの評価は、刺激の前、刺激中、およびイメージエクササイズの後に行われます。 さらに、参加者は、オンラインの音声と書面による指示に従って、2 日目から 7 日目に 1 日目の刺激手順と画像タスクを完了します。 これにより、拡張された (毎日の) 刺激とイメージ練習の効果をテストすることができます。 追加の研究の詳細は、オープン サイエンス フレームワーク (osf.io/k2dje) で入手できます。