Geheugenconsolidatie in farmacologisch verbeterde dutjes

Onderzoek levert bewijs voor sterke, specifieke verbanden tussen slapen en geheugen. Dit onderzoek toont aan dat slapen nodig is om bepaalde soorten herinneringen te vormen, bepaalde slaapstadia leiden tot specifieke soorten leren en geheugenconsolidatie, en dutjes zijn even effectief als nachtelijke slaap in deze leer- en geheugenprocessen. Huidig ​​bewijs geeft ook aan dat er verschillende soorten geheugen zijn en dat de verschillende typen onafhankelijk van elkaar kunnen werken en ontwikkelen. In deze studie zullen drie verschillende soorten geheugen worden onderzocht: perceptueel, motorisch en declaratief geheugen. Perceptueel geheugen wordt gemeten door het vermogen om discrete stimuli te herkennen; motorisch geheugen wordt gemeten door het vermogen om specifieke, gecoördineerde taken uit te voeren; en declaratief geheugen wordt gemeten door het vermogen om opgeslagen informatie te reciteren. Verschillende fasen in de slaapcyclus correleren met verbeteringen in elk van deze geheugenprocessen. Verbetering van perceptuele geheugentaken is bijvoorbeeld afhankelijk van slaap met snelle oogbewegingen (REM); motorisch leren is gerelateerd aan slaapfase 2; en declaratieve geheugenconsolidatie is gerelateerd aan kortegolfslaap (SWS), waaronder slaapstadia 3 en 4 vallen.

Nieuwe medicijnen kunnen zich richten op specifieke slaapstadia en verhogen de hoeveelheid tijd die mensen in die slaapfasen doorbrengen. Het nieuwe voorgeschreven medicijn zolpidem verhoogt bijvoorbeeld de tijd die wordt doorgebracht in fase 2 tijdens de slaap, en het medicijn natriumoxybaat verlengt de tijd die wordt doorgebracht in SWS. Vergeleken met slaap die wordt beïnvloed door zolpidem of natriumoxybaat, heeft normale slaap verhoudingsgewijs meer tijd doorgebracht in REM. Deze studie zal medicijnen gebruiken, of hun gebrek, om te manipuleren hoeveel tijd wordt doorgebracht in REM, fase 2 en SWS. Het onderzoek zal vervolgens onderzoeken of het percentage slaap dat in verschillende stadia wordt doorgebracht, van invloed is op de leerprocessen die bij die stadia horen.

Deelname aan dit onderzoek duurt 6 weken. In het begin ondergaan de deelnemers een screeningbezoek van 2 uur met een medische geschiedenis, een lichamelijk onderzoek, routinematige laboratoriumtests, urinetests voor drugs en zwangerschap, een elektrocardiogram en een klinisch interview voor geestelijke gezondheid. Deelnemers wordt ook gevraagd een reeks vragenlijsten in te vullen over subjectieve slaapkwaliteit, slaaphoeveelheid en slaperigheid overdag.

Deelnemers zullen vijf studiebezoeken afleggen, beginnend 1 week na screening en gescheiden door 5 tot 10 dagen om het uitwassen van medicijnen en herstel van de effecten van het vorige bezoek mogelijk te maken. Bij elk studiebezoek wordt er overnacht in een slaaplaboratorium. Deelnemers arriveren om 20.00 uur, gaan om 22.00 uur naar bed en worden om 5.00 uur gewekt. Tussen 6 en 8 uur 's ochtends ondergaan ze drie verschillende tests, die elk overeenkomen met een ander type leer- en geheugenproces: perceptueel, motorisch of declaratief. De test omvat het herkennen van een doelbeeld, het typen van een specifieke vingerreeks op een toetsenbord en het verbaal oproepen van een lijst met woorden. Deelnemers krijgen om 8.30 uur een van de onderzoeksgeneesmiddelen of een placebo en mogen vervolgens tussen 9 en 11 uur een dutje van 90 minuten doen. Ze krijgen bij elk studiebezoek een ander medicijn, een andere dosering of een placebo. Tussen 16.00 en 18.00 uur worden ze opnieuw getest op de voorgaande drie testen. Tijdens het slapen worden deelnemers uitgerust met sensoren die spieractiviteit, oogbewegingen, hersengolven, hart- en longfunctie en - tijdens de eerste nacht - ademhaling bewaken.

Gedurende de gehele duur van het onderzoek dragen de deelnemers een actigraph, een apparaat dat lijkt op een polshorloge en dat slaapcycli bijhoudt. Deelnemers moeten ook een regelmatig slaapschema aanhouden, elke dag in hetzelfde tijdsbestek van 2 uur gaan slapen en wakker worden. Ze zullen ook rapporteren over het slaapschema en het gebruik van cafeïne, alcohol en drugs in een dagelijks slaapdagboek. Het gebruik van cafeïne, alcohol en drugs is vanaf de middag op de dag voorafgaand aan elk studiebezoek verboden.