Actie ondernemen om te gedijen - Een pilootstudie voor interventies op het gebied van een gezonde levensstijl (THRIVE)

Opkomend bewijs uit in vitro- en diermodellen suggereert dat blootstelling aan hormoonontregelende chemicaliën (EDC), of industriële chemicaliën die de hormonale werking veranderen, kan bijdragen aan de ontwikkeling van obesitas. Ftalaten, een klasse van industriële chemicaliën die vaak worden aangetroffen in producten voor persoonlijke verzorging en voedselverpakkingen, verdienen studie omdat ze op grote schaal worden aangetroffen in de algemene Amerikaanse bevolking, inclusief reproductieve bejaarde vrouwen, en blootstelling tijdens de volwassenheid wordt geassocieerd met een verhoogd risico op obesitas. Het merendeel van het bewijs dat deze hypothese tot nu toe ondersteunt, is echter afkomstig van transversale in plaats van prospectieve, longitudinale gegevens. Een causaal verband tussen blootstelling aan EDC en de ontwikkeling van obesitas is dus niet definitief vastgesteld.

Momenteel wordt aangenomen dat 60,3% (95% BI: 54,2-66,0) van de jongere volwassen Amerikanen (20 - 39 jaar) overgewicht of obesitas heeft (BMI ≥25), wat het risico op chronische ziekten zoals diabetes, hart- en vaatziekten en kanker. Hoewel overmatige calorieconsumptie en gebrek aan lichaamsbeweging de belangrijkste oorzaken zijn van overgewicht en obesitas, kunnen andere factoren dan voeding en lichaamsbeweging ook bijdragen aan veranderingen in de energiebalans in de loop van de tijd. Het grote publiek maakt zich steeds meer zorgen over de mogelijke gezondheidsrisico's die gepaard gaan met blootstelling aan EDC's, waaronder effecten op de lichaamssamenstelling.

De THRIVE-studie is ontworpen om het effect van veel verschillende EDC's op veranderingen in de lichaamssamenstelling te evalueren. De studie zal zich in eerste instantie richten op blootstellingen aan de ftalaatklasse van EDC's, maar de gegevens zullen zodanig worden verzameld dat onderzoekers het effect van veel verschillende EDC's op veranderingen in de lichaamssamenstelling kunnen evalueren.

Ftalaten zijn een klasse van industriële chemicaliën met een hoog productievolume die alom in de handel worden gebruikt. De meeste ftalaten, zoals DEHP, worden gebruikt als weekmakers om flexibiliteit te geven aan polyvinylchloride (PVC) materialen zoals voedselverpakkingen, vloeren en medische apparaten. In de afgelopen jaren hebben andere ftalaten, waaronder diisononylftalaat (DiNP), DEHP in deze toepassingen vervangen, deels als gevolg van wetgeving die het gebruik van DEHP in bepaalde toepassingen, zoals kinderspeelgoed, beperkt. Ftalaten kunnen in de loop van de tijd uit producten uitlogen, migreren of uitgassen en het menselijk lichaam binnendringen via de lucht die we inademen, het voedsel dat we eten en de producten voor persoonlijke verzorging die we op ons lichaam gebruiken. Bijgevolg is de blootstelling van de mens aan ftalaten wijdverbreid.

Ftalaten komen in voedsel terecht door contact met kunststoffen (bijv. buizen, transportbanden of plastic handschoenen gemaakt van PVC-kunststof) of gerecycled papier/kartonnen voedselcontainers. Ftalaten logen eerder uit in vloeistoffen en niet-polaire oplosmiddelen zoals vetten en oliën, en worden daarom het meest aangetroffen in voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan dierlijke vetten, zoals zuivelproducten en vlees. Laagmoleculaire ftalaten, zoals DEP, di-n-butylftalaat (DnBP) en DiBP, worden vaak aangetroffen in geparfumeerde producten voor persoonlijke verzorging, zoals parfums, deodorants, zepen, shampoos en andere haarproducten (bijv. haarsprays, gels, mousses). Ze zijn ook te vinden in medicijnen en supplementen met een vertraagde afgifte. Interventiestudies suggereren dat het aanpakken van blootstellingsbronnen de blootstelling van mensen aan ftalaten kan verminderen. In een onderzoek onder 20 personen resulteerde een driedaagse dieetinterventie van "vers voedsel" (geen ingeblikt voedsel of voedsel verpakt in plastic) in een gemiddelde vermindering van DEHP-metabolieten van 53-56%. Evenzo ontdekte een onderzoek onder 100 Latina-meisjes dat een driedaagse interventie met ftalaatvrije producten voor persoonlijke verzorging resulteerde in een verlaging van 27,4% van de DEP-metaboliet (mono-ethylftalaat) niveaus.

Als blootstelling aan ftalaten uiteindelijk verband blijkt te houden met veranderingen in de lichaamssamenstelling bij jonge volwassenen, zou het mogelijk kunnen zijn om het risico op deze veranderingen in de lichaamssamenstelling te verminderen door de voedselkeuze, bereidings- en bewaartechnieken aan te passen en het gebruik van producten voor persoonlijke verzorging naast traditionele interventies op het gebied van voeding en lichaamsbeweging. Dit zou op zijn beurt aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor obesitas en het risico op chronische ziekten in de VS.

Hoewel enkele onderzoeken hebben aangetoond dat dieetaanpassingen en veranderingen in het gebruik van producten voor persoonlijke verzorging individueel de ftalaatspiegels in de urine kunnen verlagen, zal dit onderzoek de eerste zijn die zowel een dieet als een interventie voor persoonlijke verzorging combineert. In een onderzoek onder 20 personen resulteerde een driedaagse dieetinterventie van "vers voedsel" (geen ingeblikt voedsel of voedsel verpakt in plastic) in een gemiddelde vermindering van DEHP-metabolieten van 53-56%. Evenzo ontdekte een onderzoek onder 100 Latina-meisjes dat een driedaagse interventie met ftalaatvrije producten voor persoonlijke verzorging resulteerde in een verlaging van 27,4% van de DEP-metaboliet (mono-ethylftalaat) niveaus. De hypothese van deze studie is dat een interventie die zowel de blootstelling aan ftalaten via voeding als producten voor persoonlijke verzorging aanpakt, kan resulteren in een nog grotere afname van urinaire ftalaatmetabolieten.