Hjernemekanismer som ligger til grunn for leseforbedring i Central Alexia

Sentral aleksi er en vanlig ervervet leseforstyrrelse som vanligvis forårsakes av hjerneslag (Leff & Behrmann, 2008). Pasienter har også generaliserte språkvansker (afasi), noe som skiller det fra andre ervervede leseforstyrrelser som ren aleksi, hvor leseunderskuddet oppstår isolert. Afasi er den nest vanligste alvorlige funksjonsnedsettelsen forårsaket av hjerneslag (svakhet i lemmer er den første) og leseproblemer (sentral aleksi) er ofte forbundet med den. En analyse av vår lokale database (som vi skal rekruttere pasienter fra) viser at av de 212 pasientene med afasi 14 (66,5 %) har sentral alexia. Alvorlighetsgraden av sentral aleksi varierer mellom pasienter, men selv mild sentral aleksi har en sterk skadelig innvirkning på livskvaliteten, og hindrer pasienter i å gå tilbake til jobb, kommunisere via e-post, tekst eller post, eller bare lese for nytelsens skyld.

Foreløpig er det ingen standardbehandling for sentral aleksi. Til tross for utbredelsen er det få pasienter som får tilstrekkelig leseterapi gjennom NHS. Bare noen få datamaskinbaserte terapier har blitt testet på gruppenivå (Katz & Wertz, 1997; Cherney, 2010) og bare én, en betaversjon av Oral Reading for Language in Aphasia (av Cherney), er for tiden tilgjengelig kommersielt for pasienter å bruke. Vi tar sikte på å teste effektiviteten til 'iReadMore', programvare utviklet for å forbedre lesehastigheten for ord for bruk i denne pasientgruppen.

iReadMore er en kryssmodal lesetreningsmetode som ble utviklet som en ordleseterapi for pasienter med ren aleksi i en tidligere studie (Woodhead et al, 2013). iReadMore består av audiovisuelle sammenkoblinger av ord. Den ble designet for å styrke ortografisk behandling av skrevne ord ved å feste dem til auditive persepsjoner og tilhørende høyere ordens representasjoner (leksikalsk/semantisk). Bruk av 'iReadMore'-programvaren førte til en betydelig forbedring i ordlesehastigheten for trenede ord og reduserte betraktelig ordlengdeeffekten som er karakteristisk for ren alexia (Woodhead et al, 2013).

Mekanismene som ligger til grunn for atferdsforbedringene etter iReadMore-trening ble undersøkt ved hjelp av magnetoencefalografi (MEG), en avbildningsmodalitet optimalisert for å teste tilkoblingsbaserte hypoteser i hundre millisekunders tidsintervall. Dynamic Causal Modeling (DCM) analyser ble brukt for å teste treningsrelaterte endringer i tilkobling innenfor lesenettverket som består av. Trening styrket tilkoblingen i venstre hjernehalvdel, særlig tilbakemelding fra venstre inferior frontal gyrus (IFG) til den visuelle cortex, en forbindelse som vi har vist å være involvert tidlig (innen 200 ms) når friske kontroller leser (Woodhead et al, 2012) . Dette førte til hypotesen om at tilbakemeldinger fra venstre IFG driver lesegjenoppretting, og at tDCS-stimulering av denne regionen, med dens forbindelser til både ventral og dorsal temporal cortex, vil forbedre atferdstreningsforbedringer hos pasienter med sentral aleksi.

Selv om denne tidligere forskningen har fokusert på ren aleksi, har en fersk pilotstudie gitt lovende bevis på at iReadMore også kan være gunstig for pasienter med sentral aleksi. Resultatene viste at iReadMore-trening og tDCS ga en stor, statistisk signifikant forbedring på rundt 600 ms per ord, en reduksjon på 28 % fra baseline-nivåene. Denne effekten ble observert for både trente og utrente gjenstander. Treningen fortsatte i ytterligere to uker med sham tDCS uten ytterligere signifikant forbedring. Et planlagt fjerde tDCS-tidspunkt gikk tapt på grunn av pasientens sykdom. Selv om det ikke var statistisk signifikant, observerte vi en trend med ytelse på utrente gjenstander som så ut til å forverres over tid. Dette er i samsvar med bevis på at tDCS godt kan ha en rolle i konsolidering av praksis i stedet for en enkel effekt på ytelse alene (Reis et al, 2009).

Sammendrag:

Pilotdata har vist at cross-modal iReadMore-trening er effektiv hos pasienter med ren aleksi; og at effektene støttes av tilbakemeldinger fra venstre IFG. Dette arbeidet førte til spådommen om at iReadMore også kan være effektiv i å behandle den mer utbredte og understuderte tilstanden sentral aleksi, og at målrettet stimulering av venstre IFG med tDCS kan forbedre treningseffektiviteten. Denne prediksjonen har allerede blitt støttet av en foreløpig case-studie, og denne studien vil utvide dette ytterligere til en gruppestudie som ser på effektene og mekanismene ved rehabilitering av sentral aleksi.