Hjärnmekanismer bakom läsförbättring i centrala Alexia

Central alexia är en vanlig förvärvad lässtörning som vanligtvis orsakas av stroke (Leff & Behrmann, 2008). Patienter har även generaliserade språkstörningar (afasi), vilket skiljer den från andra förvärvade lässtörningar som ren alexia, där läsbrist uppstår isolerat. Afasi är den näst vanligaste svåra funktionsnedsättningen som orsakas av stroke (svaghet i lemmar är den första) och läsproblem (central alexia) är ofta förknippade med det. En analys av vår lokala databas (från vilken vi kommer att rekrytera patienter) visar att av de 212 patienterna med afasi 14 (66,5 %) har central alexia. Svårighetsgraden av central alexia varierar mellan patienter, men även mild central alexia har en stark skadlig inverkan på livskvaliteten, vilket hindrar patienter från att återvända till arbetet, kommunicera via e-post, text eller post, eller helt enkelt läsa för nöjes skull.

För närvarande finns det ingen standardbehandling för central alexia. Trots sin förekomst är det få patienter som får tillräcklig lästerapi genom NHS. Endast ett fåtal datorbaserade terapier har testats på gruppnivå (Katz & Wertz, 1997; Cherney, 2010) och endast en, en betaversion av Oral Reading for Language in Aphasia (av Cherney), är för närvarande tillgänglig kommersiellt för patienter att använda. Vi strävar efter att testa effektiviteten av 'iReadMore', programvara utformad för att förbättra ordläshastigheten för användning i denna patientgrupp.

iReadMore är en tvärmodal lästräningsmetod som utvecklats som en ordlästerapi för patienter med ren alexia i en tidigare studie (Woodhead et al, 2013). iReadMore består av audiovisuella sammankopplingar av ord. Det designades för att stärka ortografisk bearbetning av skrivna ord genom att boot-strapping dem till auditiva percepts och tillhörande högre ordningens representationer (lexikal/semantisk). Användning av programvaran 'iReadMore' ledde till en signifikant förbättring av ordläshastigheten för tränade ord och minskade avsevärt ordlängdseffekten som är karakteristisk för ren alexia (Woodhead et al, 2013).

Mekanismerna bakom beteendeförbättringarna efter iReadMore-träning undersöktes med hjälp av magnetoencefalografi (MEG), en avbildningsmodalitet optimerad för att testa anslutningsbaserade hypoteser i tidsintervallet hundra millisekunder. Dynamic Causal Modeling (DCM)-analyser användes för att testa träningsrelaterade förändringar i anslutning inom det läsnätverk som ingår. Träning stärkte anslutningen i den vänstra hjärnhalvan, framför allt feedback från vänster nedre frontal gyrus (IFG) till den visuella cortex, en anslutning som vi har visat vara involverad tidigt (inom 200 ms) när friska kontroller läser (Woodhead et al, 2012) . Detta ledde till hypotesen att återkoppling från vänster IFG driver läsåterhämtning, och att tDCS-stimulering av denna region, med dess kopplingar till både ventral och dorsal temporal cortex, kommer att förbättra beteendeträningsförbättringar hos patienter med central alexia.

Även om denna tidigare forskning har fokuserat på ren alexia, har en nyligen genomförd pilotstudie gett lovande bevis för att iReadMore också kan vara fördelaktigt för patienter med central alexia. Resultaten visade att iReadMore-träning och tDCS gav en stor, statistiskt signifikant förbättring på cirka 600 ms per ord, en minskning med 28 % från baslinjenivåerna. Denna effekt observerades för både tränade och otränade föremål. Träningen fortsatte i ytterligare två veckor med sken-tDCS utan ytterligare signifikant förbättring. En planerad fjärde tDCS-tidpunkt gick förlorad på grund av patientens sjukdom. Även om det inte var statistiskt signifikant, observerade vi en trend med prestanda på otränade föremål som såg ut att försämras över tiden. Detta är i överensstämmelse med bevis för att tDCS mycket väl kan ha en roll i konsolideringen av praktiken snarare än en enkel effekt på enbart prestation (Reis et al, 2009).

Sammanfattning:

Pilotdata har visat att tvärmodal iReadMore-träning är effektiv hos patienter med ren alexia; och att dess effekter stöds av feedback från vänster IFG. Detta arbete ledde till förutsägelsen att iReadMore också kan vara effektivt för att behandla det mer utbredda och understuderade tillståndet av central alexia, och att riktad stimulering av vänster IFG med tDCS kan förbättra träningseffektiviteten. Denna förutsägelse har redan stötts av en preliminär fallstudie, och denna studie kommer att utöka denna ytterligare till en gruppstudie som tittar på effekterna och mekanismerna för rehabilitering av central alexia.