Frontopolar cortex og motivasjon hos friske eldre voksne

Motivasjon representerer et kjerneaspekt av målrettet atferd ettersom den bestemmer hvor mye innsats individer er villige til å investere for å nå sine mål. Mens forskning på innsatsbasert beslutningstaking hovedsakelig fokuserer på innsatspreferanser hos yngre voksne, kan tap av motivasjon være en nøkkelkomponent i de apatiske tendensene som ofte sees hos eldre voksne. Et åpent spørsmål viser imidlertid til hvilke hjernemekanismer som ligger til grunn for motivasjonsprosesser hos eldre voksne. Etterforskerne har nylig vist at den frontopolare cortex spiller en avgjørende rolle for å motivere utøvelse av belønnet innsats hos yngre voksne (Soutschek et al., 2018, Biologisk psykiatri). Målet med den nåværende studien er å finne ut om frontopolar cortex spiller en avgjørende rolle for motivasjon også hos eldre voksne og kan dermed være et lovende mål for å forbedre motivasjonssviktene ved sunn aldring. 30 eldre deltakere (65-80 år) utfører datamaskinbaserte eksperimentelle oppgaver som måler tilbøyeligheten til å utøve kognitiv eller fysisk innsats for pengebelønninger. Under oppgaveutførelse mottar deltakerne 1 mA anodal eller sham transkraniell likestrømstimulering (tDCS) over sin frontopolare cortex. Studien tester om tDCS over frontopolar cortex tillater modulering av deltakernes motivasjon til å engasjere seg i belønnet innsats.