Frontopolarer Kortex und Motivation bei gesunden älteren Erwachsenen

Motivation stellt einen Kernaspekt des zielgerichteten Verhaltens dar, da sie bestimmt, wie viel Aufwand der Einzelne zu investieren bereit ist, um seine Ziele zu erreichen. Während sich die Forschung zu anstrengungsbasierter Entscheidungsfindung hauptsächlich auf Anstrengungspräferenzen bei jüngeren Erwachsenen konzentriert, könnte Motivationsverlust eine Schlüsselkomponente der bei älteren Erwachsenen häufig beobachteten apathischen Tendenzen sein. Eine offene Frage bezieht sich jedoch darauf, welche Gehirnmechanismen Motivationsprozessen bei älteren Erwachsenen zugrunde liegen. Die Forscher haben kürzlich gezeigt, dass der frontopolare Kortex eine entscheidende Rolle bei der Motivation zur Anstrengung belohnter Anstrengungen bei jüngeren Erwachsenen spielt (Soutschek et al., 2018, Biological Psychiatry). Ziel der aktuellen Studie ist es herauszufinden, ob der frontopolare Kortex auch bei älteren Erwachsenen eine entscheidende Rolle für die Motivation spielt und somit ein vielversprechender Ansatzpunkt zur Verbesserung der Motivationsdefizite im gesunden Altern sein könnte. 30 ältere Teilnehmer (65-80 Jahre) führen computerbasierte experimentelle Aufgaben durch, die die Neigung messen, kognitive oder körperliche Anstrengung für monetäre Belohnungen zu leisten. Während der Aufgabenausführung erhalten die Teilnehmer 1 mA Anoden- oder transkranielle Schein-Gleichstromstimulation (tDCS) über ihren frontopolaren Kortex. Die Studie testet, ob tDCS über dem frontopolaren Kortex es ermöglicht, die Motivation der Teilnehmer zu modulieren, sich an belohnten Anstrengungen zu beteiligen.