Kan uoppdagelig (viral belastning) = ikke-overførbar (virus) endre livsløpet til ungdommer som bor i Afrika

Begrunnelse: Ungdom som lever med HIV (ALHIV) har de verste resultatene i alle aldre på grunn av suboptimal overholdelse drevet av strukturelle faktorer assosiert med fattigdom. Dette forverres for ungdom av de begrensede mulighetene til å ta tak i psykiske helseproblemer som oppstår fra skjæringspunktet mellom å vokse opp i fattigdom og med HIV. Det vitenskapelige gjennombruddet knyttet til Undetectable (viral load) = Untransmissible (virus) har hatt stor innvirkning på motivasjonen til å ta opp og følge antiretroviral terapi blant mennesker som lever med HIV over hele verden. Diskusjonen forblir imidlertid bemerkelsesverdig stille i lavinntektsland med høy byrde (LIC). Svært få ALHIV i LIC er klar over at å ha en uoppdagbar viral belastning (VL) reduserer risikoen for å overføre HIV til deres seksuelle partnere og barn betydelig.

Målet med studien er å samarbeide med MoHCC og andre interessenter for å undersøke om rutinemessig VL-testing ved bruk av DBS kan gi tilstrekkelig robust bevis på 'uoppdagbarhet' til å støtte introduksjon av U=U-meldinger i ALHIV.

De spesifikke målene er:

1. For å bestemme viral belastningsfluktuasjon mellom rutinemessig årlig VL-testing og i hvilken grad årlig VL ved bruk av DBS reflekterer kortsiktige svingninger som oppstår i mellomtiden.
2. For å bestemme hvilken andel av ALHIV med VL <1000 kopier/uL på DBS har en plasma-VL mindre enn 200 kopier/uL
3. Å utforske årsakene til og ungdommens forståelse av svingninger i VL og hva en VL<1000 kopier/ml betyr for ALHIV

Metoder: Denne blandede metodestudien vil bli utført i samarbeid med sentrale interessenter. Vi vil registrere 300 ALHIV med en nylig VL<1000 kopier/uL i tre HIV-klinikker i Harare og følge dem i 12 måneder. Av disse vil 100 bli tilfeldig valgt for å gjennomgå gjentatt VL-testing, ved bruk av både DBS- og plasmaprøver ved registrering, 6 og 12 måneder. Et målrettet utvalg på tjue vil bli valgt ut for en longitudinell kvalitativ studie. I tillegg vil opptil åtte deltakende workshops bli gjennomført med sentrale interessenter i løpet av studien for å samutvikle en "sikker" måte å sende melding til U=U for LIC.

Potensiell innvirkning: Studien vil gi vitenskapelig bevis på hvorvidt rutinemessig VL-testing ved bruk av DBS som tilgjengelig i LIC kan gi tilstrekkelig robust bevis på "uoppdagbarhet" og på variasjonen av et individs virologiske respons over 12 måneder. Det vil gi kontekstuelt orientert bevis for å informere U=U-meldinger som har potensial til å endre motivasjonen til ALHIV til å engasjere seg i deres behandling og omsorg.