Ocena zausznych aparatów słuchowych z otwartym kanałem i tradycyjnych wewnątrzusznych aparatów słuchowych.

Utrata słuchu jest najczęstszą niepełnosprawnością związaną z usługami w całym kraju w systemie Veteran's Health Administration (VHA), przy czym aparaty słuchowe stanowią podstawową opcję leczenia. Chociaż korzyści płynące z używania aparatów słuchowych są jasno określone, ~16-30% dorosłych, którzy mają aparaty słuchowe, ich nie używa. Uważa się, że kilka czynników powoduje nieużywanie tradycyjnych aparatów słuchowych, w tym (1) słabe dopasowanie i komfort, (2) kiepskie kosmetyki, (3) gwizdy, (4) okluzja i (5) trudności w zrozumieniu mowy w hałasie .

Ostatnio aparaty słuchowe typu otwartego (OC) stały się realnym podejściem do rozwiązania wielu problemów wynikających z niestosowania tradycyjnych aparatów słuchowych, szczególnie w przypadku osób z ubytkiem słuchu od lekkiego do średnio ciężkiego. Chociaż aparat słuchowy typu OC ma wiele potencjalnych zalet, istnieją również potencjalne ograniczenia. Na przykład maksymalne wzmocnienie niskich i wysokich częstotliwości dostępne w przypadku dopasowania OC jest mniejsze niż w przypadku tradycyjnego dopasowania aparatów słuchowych (TC), co może skutkować niższym niż optymalne wzmocnieniem dla niektórych osób. Ponadto korzyści wynikające z zastosowania mikrofonu kierunkowego w zakresie rozumienia mowy w hałasie, dostępnego z wyposażeniem TC, będą prawdopodobnie ograniczone w przypadku wyposażenia OC ze względu na utratę wzmocnienia niskich częstotliwości (Ricketts i in., 2005).

Ponieważ zarówno dopasowanie OC, jak i TC są odpowiednie dla słuchaczy z ubytkiem słuchu od lekkiego do średnio ciężkiego, potrzebne są dowody, aby określić, który typ aparatu słuchowego jest preferowany przez większość. Obecnie dopasowanie OC wykorzystuje mały aparat słuchowy zauszny (BTE) połączony z cienką rurką lub plastikowym przewodem zakończonym wentylowaną „otwartą” końcówką douszną. Kiedy dopasowanie TC jest stosowane u pacjentów z podobnymi ubytkami słuchu, większość to dopasowanie wewnątrzuszne (ITE) lub wewnątrzkanałowe (ITC). W proponowanym badaniu zostanie dokonane porównanie między OC a TC armatura. Oprócz tego podstawowego porównania zostaną określone preferencje dla jednego z dwóch aparatów słuchowych OC, a mianowicie aparatów OC ze słuchawką w uchu (OCRITE) i aparatów OC ze słuchawką w etui na aparaty słuchowe (OCRIHA). Wyniki użytkowania aparatów słuchowych OCRITE, OCRIHA i TC odnosiły się do czynników: (1) komfortu i kosmetyki, (2) okluzji subiektywnej, (3) okluzji obiektywnej, (4) jakości dźwięku dla dźwięków zewnętrznych, (5) ) sprzężenie zwrotne, (6) łatwość obsługi, (7) słyszalność, (8) korzyści ze wspomaganego stosunku sygnału do szumu (SNR) oraz (9) lokalizacja zostaną zmierzone w dużej (n = 288), randomizowanej kontrolowane, trzyośrodkowe badanie kliniczne (Bay Pines, Mountain Home i Nashville), wykorzystujące trzyokresowy (po dwa miesiące każdy), krzyżowy projekt. W sumie 13 zmiennych zostanie zmierzonych dla 9 czynników związanych z dopasowaniem i stylem aparatu słuchowego. Pod koniec badania uczestnicy uszeregują swoje preferencje dotyczące trzech dopasowań aparatów słuchowych, aby określić (1) preferowane dopasowanie OC (OCRITE vs. OCRIHA) oraz (2) czy preferowane jest dopasowanie OC lub TC o najwyższej ocenie . Preferowane wyniki różnic OC vs. TC zostaną obliczone dla wszystkich odpowiednich zmiennych. Zdolność wyników różnic do przewidywania preferencji uczestników w zakresie aparatów słuchowych typu OC i TC zostanie określona w celu opracowania opartego na dowodach modelu wyboru aparatu słuchowego.