Avaliação de aparelhos retroauriculares de canal aberto e aparelhos auditivos intra-auriculares tradicionais.

A perda auditiva é a deficiência relacionada ao serviço mais comum em todo o país no sistema Veteran's Health Administration (VHA), com aparelhos auditivos fornecendo a principal opção de tratamento. Embora os benefícios do uso de aparelhos auditivos estejam claramente estabelecidos, ~ 16-30% dos adultos que usam aparelhos auditivos não os usam. Acredita-se que vários fatores resultem no não uso de aparelhos auditivos tradicionais, incluindo (1) ajuste e conforto inadequados, (2) cosméticos ruins, (3) feedback de assobio, (4) oclusão e (5) dificuldade de entender a fala no ruído .

Recentemente, o estilo de aparelho auditivo de canal aberto (OC) tornou-se uma abordagem viável para resolver muitos dos problemas resultantes do não uso de aparelhos auditivos tradicionais, particularmente para indivíduos com perda auditiva leve a moderadamente severa. Embora um aparelho auditivo CO tenha muitas vantagens potenciais, também existem limitações potenciais. Por exemplo, o ganho máximo de baixa e alta frequência disponível com uma adaptação OC é menor do que o disponível com as adaptações tradicionais de aparelhos auditivos personalizados (TC), o que pode resultar em uma amplificação abaixo do ideal para alguns indivíduos. Além disso, os benefícios do microfone direcional para compreensão de fala no ruído, disponível com acessórios TC, provavelmente serão limitados com acessórios OC devido à perda de ganho de baixa frequência (Ricketts et al., 2005).

Uma vez que ambos os acessórios OC e TC são apropriados para ouvintes com perdas auditivas de leve a moderadamente severa, são necessárias evidências para determinar qual estilo de aparelho auditivo é preferido pela maioria. Atualmente, os acessórios OC usam um pequeno aparelho auditivo retroauricular (BTE) acoplado a um tubo fino ou fio coberto de plástico que termina em uma ponta auricular "aberta" ventilada. Quando uma adaptação TC é usada em pacientes com perdas auditivas semelhantes, a maioria é intra-auricular (ITE) ou intra-canal (ITC). No estudo proposto, será feita uma comparação entre OC vs. TC acessórios. Além desta comparação primária, será determinada a preferência por um dos dois aparelhos auditivos OC, ou seja, instrumentos OC com receptor na orelha (OCRITE) e os instrumentos OC com receptor no estojo do aparelho auditivo (OCRIHA). Os resultados do uso de aparelhos auditivos OCRITE, OCRIHA e TC relacionados aos fatores de: (1) conforto e estética, (2) oclusão subjetiva, (3) oclusão objetiva, (4) qualidade sonora para sons externos, (5 ) feedback, (6) facilidade de uso, (7) audibilidade, (8) benefício da relação sinal-ruído (SNR) e (9) localização, serão medidos em um grande (n = 288), randomizado ensaio clínico controlado de três locais (Bay Pines, Mountain Home e Nashville), utilizando um design cruzado de três períodos (dois meses cada). Um total de 13 variáveis ​​serão medidas para os 9 fatores relacionados ao estilo e adaptação do aparelho auditivo. No final do estudo, os participantes classificarão suas preferências para as três adaptações de aparelhos auditivos para determinar (1) a adaptação OC preferida (OCRITE vs. OCRIHA) e (2) se a adaptação OC com classificação mais alta ou a adaptação TC é a preferida . As pontuações de diferença de OC vs. TC preferidas serão calculadas para todas as variáveis ​​relevantes. A capacidade das pontuações de diferenças para prever as preferências dos participantes por um aparelho auditivo CO vs. TC será determinada, a fim de desenvolver um modelo de seleção de aparelho auditivo baseado em evidências.